如此血雨腥風，才堪堪平息帝王心火。
雖說這場是士子輕狂，做了二王爭位的馬前卒，可也叫文臣自此汲取血的教訓，於皇權一事上，再不敢輕易指摘。
此後數年，明孝重病昏迷，無一人敢上書換太子。
太子死後，神宗垂暮，朝中大臣們各尋其路，可也只敢私下奔走、暗中運作。
唯一一個不怕死的，除夕前血濺早朝。
欽天監膽敢公然惦記老寧家那把椅子留給誰，自己落了個滿門抄斬，幕後主使一個遁走投外、一個冷宮幽禁。
是以開題如開棺，政治嗅覺稍稍好些的，都聞到了山雨欲來的味道。
他們在京備考，前前後後呆了數月，朝中局勢，縱使不見全貌，也窺得懂一二。
泰王一生蟄伏，看似碌碌。
卻傾盡一生，兵不血刃地替先皇兩位皇孫正了血脈。
葬禮之後，眾人疏忽回神。
當下局勢，彷如回到十九年的奪嫡現場。
這時候，這一科，這種題……
有了前事之師，這題考的哪是論政，分明是站隊！
貢士們想通關節，抖如篩糠。
實在是怕這場殿試也要重回當年夢魘。
可題還是得答。
殿試交白卷，罪名可大可小，往重了說是藐視朝堂，也要被問罪的。
高宗誇不得，神宗罵不得，去掉這兩項，好像也沒甚可寫了。
小豬大腦空白一個時辰，才被警鑼敲通任督二脈。
不好寫，那就不寫。
反正學生才疏學淺，殿試答卷跑個題算什麼！
其他人也有鬼精的。
有稱皇宮威儀太甚嚇到語無倫次的，有稱緊張太過看漏第一問的，也有——
天人交戰後，老實巴交寫實話的。
原疏咬著筆帽，思前想後，終是把心一橫。
他想，這位前不久才下罪己詔，或是他人之將死，想聽一耳朵真話呢？
可這不是重點，重點是做皇帝怎麼能如此敏感，在意旁人看法？！
於是，他提筆規勸。
孰上孰下，不過史官一筆，至於功過得失，還需留待後人說。
真正招賢舉能、治國平天下的人，自然會名垂千史。
這般切入點，實在精妙。
兼之顧琰之說，策問策問，重點在策。後文他肝盡生平所學，湊出“和而不同、兼收幷蓄”的治國理論，很是可圈可點。
如此誤打誤撞，這份卷子最後竟入了蘇訓的眼。
點了個第三。
可他貫來不太自信，並不知道這屬超常發揮。
還以為自己這般投機取巧、避重就輕，定會招皇帝厭棄。
是以他考完心事重重，生怕被粗暴判個罪名。
可即便如此，他與眾人仍默契一致，一律對試題守口如瓶。
他不想牽累顧悄。
若皇帝如十九年那樣，是想釣魚，他斷不能叫顧悄咬鉤。
見不到餌，自然也就咬不上鉤。
若皇帝是想尋由頭株連，他也秘密給顧準同謝昭遞了訊息。
他相信即便顧家抵不住帝王猜忌，謝昭手眼通天，也必定保得住他兄弟。
至於自己退路，他甚至還沒來得及想。
整場傳臚禮，眾人如提線木偶，被禮官引著走流程。
幾經拜扣後，讀卷官終於開始拆卷。
見到那熟悉的檀香木案、紅錦案襯，貢生們齊齊鬆了口氣。
不是白的就好，不是白的就好。
舊時不興什麼懸念，蘇訓按欽定的一、二、三名依次拆去糊名。