孫承宗任首輔，袁可立任次輔之後，常洛又舉薦徐光啟任兵部尚書，畢自嚴任戶部尚書，畢懋康任工部尚書。
對這三個人選，朱翊鈞一口拒絕。不是這三個人好不好的問題，而是閣部大臣全由太子舉薦，就意味著被徹底架空了。
他可不想早早當太上皇。
忍氣吞聲太久太久了，常洛的耐心正一點點消失，語氣生硬地說道:
\"父皇久在宮中，恐怕不知道外面的情形了。努爾哈赤天天口出狂言，要奉大駕東狩，熊廷弼日夜整兵備戰，遼東局勢一觸即發。黃嘉善、李汝華、黃克纘辭職不成，乾脆躺在床上裝死，六部一個尚書也沒有了，門可羅雀，民間戲謔我們朱家，說……說……\"
\"說什麼？\"
\"兒臣不敢說。\"
\"說！\"
\"父皇最好別問，彆氣出個好歹。\"
朱翊鈞勃然大怒，\"你是幹什麼吃的，為什麼不派錦衣衛把這夥亂臣賊子磔殺了。\"
常洛長長嘆了口氣，\"錦衣衛是什麼德行，父皇不知道嗎？那夥子廢物平日裡只知道吃酒吞錢，作威作福，真辦起事來，有什麼真本事？
就在前天，駱玉林喝酒把自己給喝死了，聽說是腸子燒斷了，嚎叫了一整夜才斷的氣………\"
駱玉林是錦衣衛都指揮使，和朱翊鈞一樣嗜酒如命。
朱翊鈞聽說駱玉林喝死了，難免生出兔死狐悲之感，看見兒子在笑，又疑心是在笑他，臉上變得陰晴不定起來。
就在這一天半夜，朱翊鈞要起夜，值守的小太監漫不經心答應了一聲。
蒙朧的燈光中，朱翊鈞老眼昏花，猛看見一個身高八尺的蓬頭女鬼，搖搖晃晃走了過來，手中竟然捧著一顆人頭！
他頓時嚇得魂飛魄散，大叫:
\"來人啊！\"
\"有鬼啊！\"
太監宮女被陰慘慘的叫聲驚醒，鬧哄哄亂走。
幾個年輕大膽的太監跑進寢殿，看見的卻是一個小太監提著夜壺，披頭散髮站在御榻前。
朱翊鈞抓著帳幔狂叫:\"鬼！鬼！鬼！\"
太監們爭先恐後說:\"陛下莫慌，不是鬼，是人。\"
朱翊鈞的膽己經嚇裂了，不顧一切地喊:\"鬼！抓鬼！\"
提夜壺的小太監跪在地上渾身如篩糠。
朱翊鈞捂住臉大叫:\"快把這個髒東西拉出去打死！\"
\"皇爺，冤枉啊！我是剛洗完頭髮忘了綁起來。\"
經過這場驚嚇，朱翊鈞從此一病不起。
每到深更半夜，就會疑心有鬼在宮裡叫，太監們打著燈籠站在寢殿中也不能讓他狂心稍安。
遼東危如累卵，最高中樞卻癱瘓了，朝野內外無不憂心忡忡。
就在這時，南京紫金山發生山火，燒了一天一夜才被撲滅。
訊息傳到北京，朝野噓聲一片，都說這是上天的示警，孫承宗、袁可立畏罪請辭。
常洛拿著南京禮部的奏摺和孫承宗、袁可立的辭呈，走進了乾清宮。
朱翊鈞半死不活趟在病榻之上。
常洛叉著手站在榻邊，說道:\"父皇，大事不好了！\"
朱翊鈞掙扎著坐了起來，驚問道:\"什麼事？\"
\"就在剛剛，南京禮部派人送來急信，說就在前日，南京豔陽高照，孝陵上空卻突然響起三聲炸雷，紫金山發了大水，燒了三四十里，延及祖陵……\"
\"啊，這還得了！南京文武官員都是一群死人嗎？一律鎖了拿來！\"
\"還有更嚇人的！\"
\"什麼？\"