朱元璋出自草莽，秉性多疑雄猜，總害怕手下的那夥老兄弟生出不軌之心，奪了他大好江山。
有一天他突發奇想，何不將自己的儀仗隊改編成一個特務部門，專門偵察是否有人想造反。
儀鸞司的侍衛穿上了一身繡有飛魚圖案的服裝，那是相當的漂亮，當時就被稱人為\"錦衣衛\"
震驚朝野的洪武四大案，空印案、胡惟庸案、郭桓案、藍玉案，前後誅連十幾萬官員，錦衣衛都是操盤手。
錦衣衛無孔不入，無所不能，令大小官員極其畏懼，幾乎到了瑟瑟發抖的地步，若有錦衣衛登門，就意味著大禍臨頭。
在毛驤、蔣瓛之後，凡新帝踐祚，或大案要案之後，錦衣衛緹帥的位置，便要變幻帥旗。
上至公侯將相，下至平民百姓，莫不聞錦衣衛色變。凡錦衣衛的登場，往往伴隨著驚世駭俗的殺戮和朝野的恐懼。
孫傳庭一表人才，談吐風雅，工書善弈，無論是在翰林院，還是在都察院，人緣都相當之好，常常三五好友雪夜圍爐，縱論古今，其樂融融。
可是自從他當上了正二品的錦衣衛都督，氣氛陡然變了，昔日無話不談的同年好友，憑空生出幾分疏遠和戒備。
孫傳庭上任後奉命查辦的第一件大案，就是抓捕遍佈南北各省的礦監和稅監。
常洛找出朱翊鈞當年親自手寫的派遣名單，交給孫傳庭，讓他照著名單抓人，並且告訴他:
\"這些人全是蛀國鉅貪，禍國殃民幾十年。哪個人手上都有二三百萬兩銀子，目前國庫空虛，須得抄了這些權閹籌措軍餉。\"
孫傳庭雙手接過名單，只見上面寫著:
\"昌平王忠
昌黎田進
河南魯坤
山東陳增
山西張忠
南直郝隆、劉朝用
湖廣陳奉
浙江曹金、劉忠
陝西趙鑑、趙欽
四川丘乘雲
廣西沈永壽
江西潘相
福建高寀
雲南楊榮
貴州李賢\"
分佈之廣牽連之眾，令人咂舌。兩京十八省，全給糟蹋遍了。
孫傳庭問道:\"這些人是由錦衣衛專辦，還是與三法司合辦？\"
常洛答道:\"你新到任，錦衣衛又全是新手，要辦這麼大一批人，殊非易事。因此，我授權你到三法司抽調人手借用。\"
這是將大半個三法司也置於錦衣衛節制之下了，孫傳庭的權力已經大到沒邊了，連孫傳庭自己也覺得惶恐不安了。
\"殿下，這恐怕不大合適吧。\"
常洛安慰道:\"國事為重，事急從權。\"
孫傳庭領命而去。
他與鄭崇儉、翟式耜周密商議之後，決定成立十八個大隊，每個大隊一百五十人，共二千七百人，分赴各省，每個大隊只負責抓捕一個太監，必須人贓俱獲，不得有一毫一厘的遺漏。
這就要求每個大隊在動手之前都必須作周密的準備工作，對目標案犯的產業、人脈瞭解得清清楚楚，明明白白，不擊則己，一擊則中。
餘下九百人則留守京師，作後援之用。
孫傳庭在錦衣衛北鎮撫司大堂訓話:
\"殿下對錦衣衛無限信任，爾等不可忘恩負義。\"
\"爾等拿的飯食，吃的魚肉，穿的衣服，都是皇太子殿下出的，皇太子殿下就是爾等的衣食父母。\"
\"爾等須惟皇太子之命是從，上刀山下火海，眼睛都不許閉一下。\"
\"若有翫忽職守不思報效者，一律斥退。\"
\"若有