剛剛進入十月，遼東便氣溫驟降，遼東半沿海海面之上結了厚厚的冰，所有的船隻都無法再航行，從山海關到錦州的狹長走廊被厚厚的積雪覆蓋，整個東北地區成了一座與世隔絕的冰雪孤島
幸好熊廷弼未雨綢繆，鍥而不捨地催促兵部、戶部和工部往遼東運送糧草、棉衣，有了這些儲備物資，遼東十餘萬明軍才可以勉強熬過這個寒冷的冬天。
然而努爾哈赤卻沒有這麼走運了。
他長了六十多歲，還從未見過建州的冬天如此之寒冷。
天彷彿被捅破了，綿綿密密的雪從早下到晚，從黑下到明，一刻也沒停過，似乎也沒準備停。
整整半個月的大雪，大批大批的房屋、馬棚、牛舍、羊圈被壓塌。
西北風呼呼呼颳著，比刀子還要凜冽。
取暖的柴火奇缺，赫圖阿拉大批大批的馬、牛、羊被凍死，大量漢人被凍死，然後是大量的蒙古人、女真人被凍死。
雪剛剛停了，又下起了凍雨，落到地面上結了冰，整個建州和海西成了一座徹頭徹尾的寒冰地獄。
議政大廳裡，努爾哈赤愁眉緊鎖。
六萬八旗兵、四萬輔兵早已集結完畢，正準備劫掠開原、鐵嶺，大雪卻突然從天而降。
這使得努爾哈赤十分氣惱，早知道寒冬來得如此之迅捷如此之猛烈，該早一個月動手的。
代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極四大貝勒腳步匆匆走了進來，他們是後金真正的實權人物。
皇太極開門見山說道:“父汗，如今天寒地凍，大雪封路，八旗軍無法出征，兒臣認為應當將大軍撤回來，另尋戰機。”
“撤回赫圖阿拉？”努爾哈赤眉頭緊皺，“這一撤，就只能等到明年開春了。”
阿敏附和道:“可是不撤，咱們的人馬會凍死盡。”
代善也說道:“事已至此，不撤兵也無濟於事，白白耗費糧食。”
努爾哈赤沉默良久，最終還是無可奈何地下令撤軍。
這場突如其來的大雪，讓努爾哈赤的計劃全盤落空，同時陷入了前所未有的危機。
建州女真糧食完全不能自給，要想活下去只有兩條出路，第一條出路是買，第二條出路是搶。
搶沒地搶，買沒地買，十萬大軍坐吃山空，擺在他面前的似乎是死路一條。
他已經六十出頭了，不復當年血氣之勇，頗有些無助地看著兒子們，問道:\"你們有什麼辦法？\"
代善、莾古爾泰、阿敏、阿濟格全都灰心喪氣地低著頭。
只有皇太極說道:\"事後諸葛亮，父汗釋出七大恨誓師反明略顯倉促了一些，現在天氣酷寒，糧食短缺，就是一個難以邁過去的坎。早知今日，當初應該多積一兩年糧食再動手的。\"
這一席話算是說到努爾哈赤心坎上了，熊廷弼經略遼東以來，掘壕築城，招募兵勇，整修器械，深壘固守，令他頗為頭疼。
但在兒子們面前，他只能死鴨子嘴硬，嗡聲嗡氣道:\"明國殺我父祖，侵我疆界，擄我人民，不反待何？\"
褚英死後，代善、莽古爾泰、皇太極都有意於汗位。
努爾哈赤超級能生，光兒子就有十六個。
老大褚英，老二代善，老三阿拜，老四湯古代，老五莽古爾泰，老六塔拜，老七阿巴泰，老八皇太極，老九巴布泰，老十德格類，老十一阿哥巴布海，老十二阿濟格，老十三賴慕布，老十四多爾袞，老十五多鐸，老十六費揚果。
努爾哈赤靠十三副遺甲起兵，因為勢單力薄，宗族又百般掣肘，所能依靠的只有四個兄弟穆爾哈齊、舒爾哈齊，雅爾哈齊、巴雅喇，其中老三舒爾哈齊是出力最大的。
貧賤的時候兄弟同心，可是