堆裡扒出來的恩人？”
周遇吉說：“是死馬下……”
曹文詔啊呀一聲，拜倒在地：“救命恩人！請受曹某一拜……某曹文詔……”
“某周遇吉……京營任職，曹大人忠勇……萃蓭佩服……”
周遇吉，字萃蓭……
曹文詔當即就要與周遇吉結拜為異姓兄弟，洪承疇聽說了二人的緣分，哈哈一笑：“兄弟同心，其利斷金，哈哈哈，就著祭旗的羊酒，你二人在此結拜吧，我們都是見證人。”
兩人大喜，插香燭，焚紙錢，結為兄弟，傳為戰場上的一段佳話。
車轔轔，馬嘯嘯，洪吳二人在安遠門外，殺了一隻羊祭旗，與曹文詔、沈祥等領兵將士一起，喝完血酒，砸碎陶碗，揮軍向北，平亂去了。
路上，洪承疇湊近吳牲，好奇地問：“那個……軍事學院來了多少人？”
吳牲道：“不多，也就二十來人，帶一千六百京營士兵，其他人都被派去押送糧車了，只有這一百二十人，一直跟在本官身邊，說是防備災民作亂，這不，聽說本官隨大人去平亂，就主動請纓，跟上來了。”
洪承疇扭頭望望身後這一隊京營兵，又問：“那個……軍事學院，是做什麼用的？”
吳牲道：“裕安太后秉政以來，開辦了商學院培養會計人才，又補考了一屆明算科，取了兩百人進入商學院學習，這個軍事學院，本官想來，是培養領兵將領的吧？
聽說這次後金入侵，京營很拉垮，要不是天子和太后親自上城督戰，後金就要攻破城牆了……
戰後，太后決心要整頓京營，把天津巡撫李幫華調回去，專門負責整頓京營呢。”
洪承疇嘆道：“何止京營？各地的衛所，除了邊軍還象樣一點，其他地方，哪裡還有衛所的樣子？
看看今次押糧的，還是西安府城的衛所，唉！”
“聽說五軍都督府已經下令，也要整頓衛所，不知陝西都指揮使司，有沒有動靜？”吳牲負責監察百官，武官也在他的監察範圍以內，但御史們平日裡，關注文官的問題比較多一些。
“難！”洪承疇又嘆一口氣道，“積重難返啊。”
兩人都很無語，默默地走了半天，洪承疇將回來報信的代明遠，叫來問話。
代明遠已經梳洗一番，包紮了傷口，換了一身乾淨的鴛鴦戰襖，看起來沒那麼狼狽了，因為受了傷，洪承疇撥給他一匹馬，否則他跟不上大軍的步伐。
“你們六百多人，押送三百車糧食，還被亂民打得丟盔棄甲，糧食被搶，亂民有多少啊？”
代明遠回憶起當時的情形，還心有餘悸：“回大人，當時運糧隊正經過涇州的一段山路，右邊是大山，左邊是涇水……
亂民們埋伏在山上，運糧的隊伍路過時，他們突然從山上衝下來……”
“亂民有多少？”洪承疇追著不放。
“很……很多……下官當裡在隊伍後面押陣，前面帶隊是，是李千戶……
車伕和民夫們，被趕下河，有的淹死了，有的順著河谷，逃走了……
官兵猝不及防，來不及組織防禦，就被打亂了……”
敢情這位指揮官，連敵人多少都沒看清楚，就逃了。
洪承疇見問不出更多的情報，也不管他了，悶著頭往涇州趕。
本來這批糧食，運到平涼府就可以交差了，寧夏鎮的邊軍，自會派人，翻過六盤山，來接收糧食，偏偏在涇州出了事，令洪承疇十分氣悶。
緊趕慢趕，終於在半個月後，趕到了涇川縣，洪吳二人傻眼了，這裡除了涇水河谷有一溜平坦的地方外，四周都是荒涼的大山，亂民是從哪裡來的？又去了哪裡？