有一年，柳家莊的繭大豐收。
繭豐收了就有人偷，不勞而獲的人總是有，而且處處有，時時有。
老羊毛照常在山上鋤地，後半晌太陽西斜，地也鋤完了，就拿著麻袋到山上摘繭。
膠東柞蠶繭自古聞名。用柞蠶結繭時吐出的絲縷加工成的纖維稱柞蠶絲，是織造柞絲綢的原料。柞蠶絲手感柔軟有彈性，耐熱性良好 ，耐溼性亦強。柞蠶絲吸溼性強，導熱率低，以此為原料加工的織物，穿著舒適，冬暖夏涼，是人們所喜愛的高階衣料。柞蠶蛹性味鹹辛、平。具有健身強神、強腰壯腎的功效。山區群眾常用鹽煮柞蠶蛹為嬰幼兒增加營養。
老羊毛那年別人家打工，摘繭。不過，他只打短工，不打長工。地裡一大堆活兒等著他，家裡也有一大堆活兒等著他。因此，他只能抽出半天的時間，替人打短工。
他車輕路熟地來到柞巒，抬頭一看，怎麼柞樹上一個繭也沒有了？老羊毛納悶了，圍著一棵棵柞樹左看右看也沒看到一個繭。他明明記得昨天摘到這些樹就停下了，今天怎麼會一個繭也沒有了呢？他又往前走，一連十幾棵樹，樹上的繭都沒有了，昨天看著還是雪白的一片。這時，他意識到繭是被人偷了。
老羊毛顧不得摘繭了，扛著鋤頭下了山。回到村後，立即向老會首報告，老會首叫他去叫找巴赤眼爺，到家廟議事。
就在老羊毛去叫巴赤眼爺的同時，又有好幾個人到老會首那裡報告，說是山上的繭丟得不少。有的還說，估計是後半夜丟的，因為頭半夜山上還有人看著，覺得沒事了，就回家睡覺了，想不到後半夜繭就被偷了。
在家廟裡，老會首對巴赤眼爺說：“侄兒，這兩天山上老是丟繭，你得抓住小偷。咱村就那麼幾個不老實的，你查聽查聽，到底是誰，抓著了饒不了他。”巴赤眼爺答應一聲，起身走了。
天黑了，巴赤眼爺坐在家廟後的老棗樹下的石條上，咬著玉石嘴旱菸袋抽菸，菸袋鍋裡的黃煙嘶嘶作響，火光一閃一閃的，一團一團的白煙便飄散在夜空中。
會是誰呢？他在心裡把平日作惡的幾個人一一過濾了一遍，確定了七個懷疑物件。夜色深了，月亮還沒有出山，勞累了一天的人們都進入了夢鄉。
巴赤眼爺一點也不瞌睡，他是看山的，白天睡覺，晚上工作。看山一年，工錢是五十鬥麥子，五十鬥棒米，十鬥小米。
打定主意後，巴赤眼爺磕了磕菸袋鍋，起身，把菸袋別在後腰的褲帶上。然後慢慢地往瘸五子家走去。瘸五子住在村東頭，瘸五子懶，三間房子，一個院子，不過，院牆是用碎石壘的，一人來高，別人家的院子有門樓子，有門扇，有鎖。他家的院子沒有門樓子，也沒有門。所謂的門是用松柴棒子紮成的，人走時搬到一邊，走後順手搬回原來的位置，靠在牆上，小孩子都能隨意開關。
巴赤眼爺來到瘸五子門前，蹲下，在松柴棒子門下半部分貼了個紙條。起身剛要走，覺得不牢靠，便開啟松柴棒子門進了院兒。站在院子裡，能聽到瘸五子打睡覺打呼嚕的聲音，他老婆咬牙的聲音，不知哪個孩子做惡夢了，突然喊了一嗓子的聲音。
巴赤眼爺對這些聲音再熟悉不過了，他來到家門外，彎腰在門扇與門框之間，重新貼了張窄窄的紙條兒。採用同種方法，又貼了六家。幹完這些後，他來到家廟。家廟有兩把鑰匙，老會首有一把，他有一把。掏出細長的銅鑰匙，開啟門，巴赤眼爺進了家廟，坐在院中的石凳子上抽菸。
雞叫三遍了，巴赤眼爺抬頭看了看天，月牙掛在西天，離山尖三丈高，天快要亮了。他起身，走出家廟，鎖好門後挨家檢視紙條，最後發現瘸五子、佔八子他爺等四家的紙條斷開過，巴赤眼爺決定明天晚上重點跟蹤這四個人，一定要抓到偷繭賊。
第二天晚上