號舍內，陳瀟剛剛踏入其中，一股陳舊的氣息撲面而來。
讓他不由皺了一下眉頭。
他先將沉甸甸的考籃放置在後方的凹洞內。
接著，開始擺弄兩塊厚實的木板，不一會兒便將它們巧妙地組合成簡易的桌子和凳子。
完成這些之後，陳瀟從考籃中取出一塊布巾。
開啟水囊的蓋子，將裡面的水緩緩倒在布巾上，然後仔細地擦拭起木板的表面。
正當陳瀟擦拭乾淨，準備閉目養神時，他的目光無意間掃向了號舍的屋頂。
突然，一個小小的洞引起了他的注意。
這個洞恰好位於桌子的正上方，若是下雨，雨水很可能會透過洞口淋溼他的考卷。
心中一緊，他連忙從考籃中又翻找出一塊油布。
將油布鋪開，然後準確地覆蓋在屋頂的洞口處，確保油布能夠緊密貼合，沒有絲毫縫隙。
做完這一切，陳瀟才鬆了一口氣，心裡踏實了許多。
一切準備就緒，陳瀟靜靜地坐在桌前，開始閉目養神。
大約過了半個時辰左右，主考官在兩位監考官的陪同之下緩緩走進考場。
這位主考官正是翰林大學士曹峻。
此人的學問和威望，在大魏國內，可謂是聲名遠揚。
曹峻的聲音沉著穩重，響徹整個考場：
“各位考生考試現在開始。”
隨著主考官的一聲令下，那些官差們邁著穩健而有序的步伐，身影在一個個號舍之間穿梭不停，開始分發考卷、答題紙和草稿紙。
考卷被逐一發放到每個考生手中，整個考場漸漸瀰漫起一股緊張而肅穆的氣氛。
陳瀟拿到試卷之後，並沒有急著動筆。
而是像往常一樣，先仔細地檢查一下。
確認它們都完好無損且印刷無誤之後，這才開始審題。
第一場考試的內容相當廣泛，不僅包括了經義、試貼詩、雜文等傳統科目，還涉及到時政問題的對策探討。
面對這樣的題目，陳瀟心中卻暗自鬆了一口氣。
臉上流露出一種淡定從容的神情，似乎早已成竹在胸。
然而，在這座貢院裡，其他考生們的心情卻是各不相同。
有的人顯得格外緊張，額頭上甚至滲出了細密的汗珠；
有的人則是雙眉緊蹙，苦思冥想著答案；
還有一些人則是一臉輕鬆，似乎對這場考試充滿了信心。
在陳瀟斜對面坐著的胡逸飛，在接到考卷的時候。
無意間看到了陳瀟，隨後雙眉輕輕一挑，流露出一絲見到熟人之後的意外。
但他很快便回過神來，迅速收回思緒，鋪開宣紙，將毛筆飽蘸濃墨，做好了在紙上盡情揮灑的準備。
相比之下，坐在一處角落裡的李文才就顯得格外緊張了。
只見他緊緊咬著下唇，雙手微微顫抖，考卷上的第一個字卻遲遲未能落下。
顯然，過度的緊張讓他有些膽怯，不敢輕易下筆。
作為出身寒門的子弟，他非常清楚這場考試對自己意味著什麼。
為了供他讀書，他的娘子每天不辭辛勞地做著繡活，以至於眼睛都累出了毛病。
如果這次不能考中，他決定回到家鄉做一名教書先生，養家餬口，報答家人的付出。
此刻，他心中充滿了壓力和焦慮，既希望能夠把握住這最後的機會，改變自己和家人的命運。但是又害怕自己不能上榜，讓家人失望。
就在此時此刻，他的腦海裡突然浮現出當年在順天府的情景。
那一天，他遭受到了高門子弟無情的踐踏，辱罵。