陳學弈接踵而至，他向來對食物有著獨到的見解，只見他閉眼細品，緩緩嚥下後才睜開眼，眼神中都是讚賞：
“這辣醬層次分明，初嘗是純粹的辣感刺激，隨後各種配料的香氣逐漸湧現。
最後留下一絲絲甜意，回味無窮。
瀟哥，你這手藝可以開家飯館了。”
沈一山則是滿臉的激動，他平日裡不太能吃辣。
但看著其他兩人如此享受，也鼓起勇氣嚐了一小口中等辣度的那份。
剛入口時，他的臉龐微微泛紅。
但很快適應了辣度，露出驚喜的表情：
“沒想到我居然能接受這樣的辣度，這醬裡的鮮香讓我完全忽略了辣的衝擊，真是太好吃了！”
一時間，正廳裡瀰漫著濃濃的香辣味和歡聲笑語。
四個人一邊品嚐著美味的辣椒醬，一邊討論明天要帶什麼去考試。
……
第二天，天邊剛泛起魚肚白，四人簡單用過早餐，便坐上馬車往貢院的方向而去。
貢院門口早已人頭攢動，考生們個個神情肅穆，連空氣中都似乎瀰漫著書卷與墨香的氣息。
陳瀟壓低聲音對著身旁的陳宣三人道：
“咱們動作得快些，趕緊排好隊，可千萬別耽誤了時辰。”
三人頷首示意，表示明白。
旋即便尋得了一支人數較少的佇列站定，開始排隊等待。
時間一分一秒過去。
足足過了一個時辰之久，終於輪到了他們接受檢查。
這一番檢查下來，其流程與院試之時相差無幾，但卻明顯更為嚴苛。
甚至連身上僅剩的那點遮羞布也不肯放過。
面對如此嚴密的搜查，眾考生皆不禁慨嘆此次鄉試的嚴謹程度。
陳宣忍不住壓低聲音同沈一山嘟囔起來：
“這檢查，當真是比之上次還要細緻入微啊。”
“此次出了試題洩露這樣的大事，自然是要嚴加防範的。”
沈一山一臉瞭然地回應道。
鄉試共有三場考試，每場考試為期三天。
也就是說考生們需要在貢院裡待滿整整九天時間，才能結束考試離開貢院。
面對如此漫長的考試周期，陳瀟一行四人做足了充分的準備工作。
除了必備的筆墨紙硯外。
每個人還特意帶上了一床輕薄的被子。
以防止意外，比如下雨後天氣突然轉冷。
此外還有水囊，辣椒醬和其他的必需品。
由於貢院內會提供飯菜售賣，他們並沒有攜帶乾糧。
畢竟檢查時，會把乾糧捏碎，到時候也不好吃。
經過最後一輪嚴密的檢查後。
四人終於如願踏入了貢院。
陳瀟順著路標，順利地找到了屬於自己的號舍。
然而，當陳瀟看到眼前的號舍時，卻忍不住露出了苦笑。
因為他發現自己所分配到的竟然是一間臭號。
這也讓他不禁皺起了眉頭。
嘆息一聲，此時雖已經是秋季，但是還是炎熱的時候。
要在如此惡劣的環境中連續待上九天。
對於身體和心理來說，無疑都是一次巨大的挑戰。
儘管內心充滿了無奈。
陳瀟還是毅然決然地走進號舍之中。
表面上看似平靜如水，實則內心裡早已淚流滿面。
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