被攔下的妃嬪雖心有不甘，卻也不敢違抗，只得簇擁在窗邊、殿門探頭探腦。
程明姝與謝臨淵來到宮苑的空曠之地，夜風輕撫衣袂，香雪飄零，從天而降仿若點點星芒墜在滿頭雙肩。
兩人卻不在意，程明姝身姿婀娜，手中的天燈在月色的映照下更顯精緻。
她仰首，看向身量八尺的謝臨淵，美眸含情，“陛下可準備好了？”
謝臨淵頷首勾起一笑。
兩人一同將天燈置於地面，程明姝蹲下身子，層層疊疊的繁複裙袂若夜曇盛開，花蕊處的伊人衣香雲鬢。
纖細的手指點燃天燈中的蠟燭，微弱的火苗在風中搖曳，似在積蓄力量。
片刻後，火苗漸旺，天燈緩緩升起，若一顆星子掙脫大地束縛，向著浩瀚霄漢飛去。
程明姝站起身，仰望升空的天燈，濃睫“簌簌”上下扇動，盈盈眼波漾起明澈的光，她是歡喜的。
這一幕恰好落在謝臨淵深眸，一雙漆深的眼都讓漸行漸遠的昏昧燭光鍍上一層暖融融的味道。
他終是忍不住心中如潮水湧起的疑惑，出聲問道：“你在天燈上書寫的五個願望，為何篤篤沒有自己的？”
程明姝轉首，目光與謝臨淵交匯，水靈靈的眼笑成了月牙。
“只要福福與陛下、太后身體安康，於臣妾而言便是所有的願望。臣妾本就微末之人，能伴君左右，護珍視之人安好，夫復何求？”
“至於臣妾自己，只要能達成此願，哪怕赴湯蹈火，讓臣妾做什麼都可以。”
她嗓音輕柔卻擲地有聲，在靜謐的宮苑裡迴盪。
謝臨淵一眨不眨地看著明姝，眼前的女子竟能將自身置之度外，一心只為皇室與萬民著想，此等胸懷與情義是他在旁的女子上沒有見過的。
一番話兩語三言卻撥動了內心深處最柔軟的弦。
放完天燈，程明姝正欲邀請謝臨淵回殿內暫歇，卻不料謝臨淵眸光一晃，突然伸出手。
修長有力的手指緊緊握住她的柔荑，嗓音低沉慢道：“朕帶你去個地方。”
程明姝一愣，下意識便擔憂起尚在宮中的孩子，“陛下，福福還在殿內。”
謝臨淵似是看穿了她的心思，嘴角勾起一抹淺笑，輕聲寬慰道：“母后將福福視若珍寶，比朕還要上心，有母后照拂，你大可不必擔心。”
程明姝聽聞，心中稍安，望向謝臨淵見他目光堅定便頷首答應。
二人攜手並肩，步出宮殿，宮道兩旁的羊角燈散發著柔和光芒，將兩人的身影拉長。
行至宮門前，一輛馬車早已候在那裡。
那馬車看似低調，車身未飾以彰顯皇家威嚴的繁複雕紋與明晃晃的徽記。
然其選材皆為上乘，木質紋理細膩，轎廂內的裝飾亦是精雅無比。
謝臨淵先一步登上馬車，隨後轉身，向程明姝伸出手，將她輕輕扶入車內。
馬車緩緩啟動，車輪碾過宮道，發出輕微的轆轆聲。
車內，謝臨淵坐在北方主位，程明姝坐在東方側位，氣氛一時有些微妙。
程明姝手指揪著衣角摩挲，耐不住好奇打破沉默局面，“陛下要帶臣妾去哪兒？”
謝臨淵卻不肯明說，“待會你便知。”
行至一段路面，車輪碾到石子，馬車顛簸。
程明姝一個不穩，向前傾去，謝臨淵眼疾手快扶住她。
“陛下、貴妃娘娘，天太黑奴……奴才沒看清地面的石頭，還請陛下和貴妃娘娘恕罪！”
織錦簾櫳外傳來御車太監的請罪聲。
“繼續前行。”謝臨淵沉聲。
“是，陛下！”
馬車再次啟動，待馬車平穩後，