曹操回到北方後，怒火中燒，心中猶如被烈火焚燒，難以平息。赤壁之戰的慘敗，數十萬大軍灰飛煙滅，戰船被焚，糧草盡失，這一切都讓他心中充滿了無盡的屈辱與憤怒。他站在營帳外，望著北方蒼茫的天空，拳頭緊握，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落，卻渾然不覺。
“孫劉聯盟……江東小兒，竟敢如此欺我！”曹操低聲喃喃，聲音中帶著壓抑的怒火。他轉身大步走進營帳，帳內燭火搖曳，映照著他那張陰沉的臉龐。他站在巨大的軍事地圖前，目光如刀，死死盯著地圖上的江東與荊州，彷彿要將那片土地徹底撕裂。
“來人，傳我命令，召集所有謀士！”曹操的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴。
片刻後，郭嘉、荀彧、程昱等一眾謀士魚貫而入，營帳內頓時安靜下來，所有人都等待著曹操開口。
“這次在荊州，我竟又敗於劉備和孫權之手，實在是奇恥大辱！”曹操一拳砸在桌子上，震得桌上的文書簌簌作響，“諸位，給我出出主意，如何才能一雪前恥？”
郭嘉上前一步，拱手說道：“主公，孫劉聯盟如今勢大，正面強攻恐怕難以取勝。依我之見，可從他們的聯盟根基入手。”
曹操挑眉：“哦？奉孝有何高見？”
郭嘉微微一笑，指著地圖上荊州與江東的交界處說：“主公，荊州和江東雖表面聯盟，但在利益分配上一直存在分歧。我們可以派人在這一帶製造摩擦，挑起他們的爭端。比如，煽動一些小勢力在邊境滋事，讓他們互相猜忌，聯盟一旦出現裂痕，我們便有機可乘。”
荀彧也點頭道：“同時，我們可以在經濟上對他們進行封鎖。控制周邊的貿易路線，減少他們的物資來源，削弱他們的實力。”
曹操聽後，撫掌大笑：“妙！就依二位所言，立刻派人去辦。我要讓劉備和孫權知道，與我曹操作對，絕沒有好下場！”
很快，曹操的密使們便開始行動。他們帶著金銀財寶，潛入荊州和江東的邊境地區，找到那些心懷不軌的小勢力首領。
“只要你們能在荊州和江東邊境製造混亂，曹操丞相定會重重有賞。”密使們對那些小勢力首領說道。
這些小勢力首領見有利可圖，紛紛應允。沒過多久，荊州和江東的邊境地區便時常發生小規模衝突，搶劫商隊、襲擊村莊的事件時有發生。
在荊州，關羽收到邊境告急的訊息，眉頭緊皺：“這些小賊，竟敢在我荊州邊境滋事，定要給他們點顏色看看！”他立刻點齊兵馬，準備前往邊境平亂。
而在江東，呂蒙也得知了邊境的情況，向孫權請命：“主公，這些亂賊在邊境為非作歹，嚴重影響我江東安寧，末將願率軍前去剿滅。”
孫權同意了呂蒙的請求，同時心中也泛起了嘀咕：“這些亂賊出現得如此蹊蹺，難道是曹操的陰謀？”他決定先派人去荊州，與劉備溝通此事。