破曉時分，微光透過天機閣雕花窗欞，灑在蘇陽和師兄徹夜未眠、略顯疲憊的面龐上。奪命盟突襲郊外據點、搶走資料一事，如陰雲沉甸甸地壓在眾人頭頂，讓本就錯綜複雜的局勢愈發危急。師兄強打起精神，一邊安排受傷弟子救治事宜，一邊緊急召集閣中骨幹，商討應對之策。
“諸位，奪命盟此舉擺明是受人指使，意在阻撓咱們追查蘇陽家滅門真相。” 師兄面色冷峻，目光掃過眾人，“他們能精準襲擊據點、知曉資料存放位置，閣中怕是混入了奸細。從即刻起，全面清查內鬼；對外，加大對奪命盟以及相關可疑勢力的偵查力度，我倒要看看，是誰有這麼大的膽子，敢挑釁天機閣！” 眾人領命而去，密室中只剩蘇陽和師兄，氣氛凝重得近乎窒息。
“師兄，都怪我，若不是我執意復仇，天機閣也不會遭受這般損失。” 蘇陽滿臉自責，拳頭緊握，關節泛白。師兄猛地轉身，雙手重重搭在蘇陽肩上：“師弟，莫說這種喪氣話！天機閣行走江湖，本就樹敵不少，這次不過是有人按捺不住罷了。況且，為兄弟情義、江湖公道，哪怕前方是刀山火海，咱們也絕不退縮。” 師兄言辭懇切，目光中的堅定如炬，暫時驅散了蘇陽心頭些許陰霾。
然而，江湖的暗流遠比想象中洶湧。午後，王府管家神色慌張地闖入天機閣，呈上一封匿名信函，信封口用火漆封得嚴實，印鑑模糊難辨。王爺在信中告知，清晨王府大門被人潑了一桶鮮血，猩紅色液體順著朱漆門扉蜿蜒而下，在臺階上積成一灘，觸目驚心；門環上掛著一塊染血白布，歪歪扭扭寫著幾個大字：“蘇陽收手，否則滅族”。字裡行間，透著濃烈殺意與威懾。
蘇陽看完信函，臉色瞬間煞白，雙手不受控制地顫抖起來：“他們竟如此狠毒，王爺一家對我有恩，若是因我遭遇不測……” 師兄亦是怒火中燒，咬牙切齒道：“這幫藏頭露尾的鼠輩，就會用下三濫手段威脅！師弟放心，我即刻調遣天機閣高手前往王府護院，量他們也不敢輕易造次。” 話雖如此，可兩人心裡都清楚，這只是對方打響的第一槍，後續麻煩定接踵而至。
不出所料，接下來幾日，江湖仿若炸開鍋一般，各種流言蜚語漫天飛舞。街頭巷尾傳言，蘇陽為求復仇，已與魔道勾結，妄圖借邪派之力血洗江湖；茶館酒肆裡，說書人添油加醋，將蘇陽描繪成不擇手段、心性狠辣之人，說他手中那所謂 “武林至尊秘籍地圖” 是用親人鮮血換來，引得聽者紛紛搖頭唾棄。蘇陽偶爾外出採買物資，路人指指點點，甚至有人當街辱罵，朝他扔擲雜物。
“這都是汙衊！我蘇陽一心只為查明真相、報血海深仇，何時與魔道有染？” 蘇陽滿心憤懣，回到天機閣便一拳砸在牆上，手背淤青破皮，鮮血滲出。師兄心疼不已，拿來藥膏為他擦拭，邊擦邊勸：“師弟，別中了他們的激將法。這些流言定是幕後黑手蓄意散播，目的就是逼你自亂陣腳、放棄追查。咱們身正不怕影子斜，待揪出真兇，謠言自會不攻自破。”
可事態遠未到平息之時。各大門派聽聞江湖傳言，反應各異。名門正派如清風劍派、凌雲宗，秉持俠義之心，派使者前來天機閣，表明願助蘇陽一臂之力。清風劍派掌門之女林婉兒，一襲白衣勝雪，手持長劍，英姿颯爽，她抱拳行禮道：“蘇公子，家父聽聞你遭遇，深感同情。我派雖不涉江湖紛爭過多，但此次關乎正義公道，願出劍為你討回公道，揪出那喪心病狂的幕後之人。” 凌雲宗大弟子趙軒亦是拱手附和：“蘇兄弟，我宗上下定會全力支援，若有用得著之處，儘管開口。” 蘇陽感激涕零，一一謝過。
與之相反，有些門派卻心懷鬼胎。鐵算盤門掌門算盤打得叮噹響，私下邀蘇陽密會，搓著手滿臉堆笑道：“蘇公子啊，你看你這一路追查多艱辛，還連累旁人。我聽聞你手頭那秘籍地圖價值連城，