大周地大物博，西南一帶，向被視為蠻夷之所在。然人口卻自不少。
張夢一人一馬，花費一個月功夫，行了近半路程。途經大小城鎮、村落上百。一路領略山河風光，倒也別有一番快哉。
灰馬產自漠北。是民間常見的馬種，勝在耐力佳，張夢本是南方人，南方是富庶水鄉，盛產魚米。
一人一馬都算遠走他鄉。
路經一條“周家村”時，張夢碰巧遇到仙人選苗。
周家村的村口，來了兩位身穿藍色衣裳的仙家弟子。樣貌普通，但沾了仙家氣，飄飄出塵，卻也引人注目。
一人手中拿著一大圓珠子。散發白色光暈，此為“測靈珠”，乃測試靈根之用。
兩名仙人身前，有四五名六七歲孩童排隊。每一名孩童，手中緊緊攥著一枚赤色銅幣。
張夢路過村口，看到這一幕，不住一嘆。停下了腳步，觀察四五名孩童之外的孩子。
周家村六七歲的適齡孩童，足足有十七八個。但能參與選仙的，僅四五人。
關鍵之處，在於孩童手中握著的銅幣。
此物名為“福源錢幣”，大周人盡皆知。尋常百姓人家，幾代行善，積攢下不淺福源。便自會有福源錢幣，尋上門來。
或是從天而降，或是憑空多出。
而參與“選仙”的前提，便是這“福源錢幣”。需先向仙家修士，繳納福源錢幣，後才可測試靈根。
倘若天資適合，靈根資質不差，便可上山修行，從此尋仙問道，成為一名長生客。
張夢幼年時期，也有相似經歷。有仙人下山選仙，有“福源錢幣”的孩童，排隊測試資質。張夢是一孤兒，家中並無餘福，自然無緣仙道。
後來，他漸漸知道，自己唯一出人頭地之機，便是發奮讀書，考取功名！
於是小張夢刻苦求學，學海求索。考取功名的難度，實也甚難。大周有多少學子，多少聰明人物，揪著幾個名額不放。
張夢生生位列三甲，足見其天資聰慧。可惜窮苦出身，朝中並無根腳，落此下場，看似是得罪公主。
實則…不可規避，早晚必有此一節。
周家村的幾名孩童中，約有兩人具備不錯靈根，被招攬回了仙門。餘下的幾名孩童，難以忍受心中落差，就地大哭。
張夢看完選仙，便也走了。打算趁天色尚早，去一大城過宿。
……
如此這般，又行十餘日。
這日白天，來到一處湍急河流，此河名為“大花河”，過了河道，再行三百里便到“山海縣”，是張夢就任的縣治。
張夢已有官身，仙門不收，仕途又斷。只剩下一條路可走：自強不息，成為散修。
但欠缺功法，也無人領路。是極困難的，張夢一身仰仗，僅系在手腕的神秘葫蘆。
馬上就任，張夢心中卻甚是平靜。一路中，歷經身死困厄，還有什麼想不開。且這西南一帶，地處雖偏，靈氣稀薄，但風景秀麗不假。
人生在世，當要闊達。
這條大花河鮮少有人通行，岸邊並無船伕駐留。要想渡河，需自己伐木造舟。
張夢隨身備著一把砍刀，用做開路、劈材、防身之用。這趕路時日，一人一馬經常吞嚥靈液，氣力遠大於常人。
張夢伐樹，灰馬拉樹。配合默契，不到半個時辰，一結實的木舟便已出爐。
一人一馬上了舟船，划槳渡河。灰馬將兩條蹄子，伸入水中幫忙。
但它用力太猛，非當不起作用，還濺起水花，弄溼了張夢衣裳。張夢罵道：“死蠢馬，歇著吧你就。”
張夢一人獨自划船。待到河中央時，忽然起了大霧，一下子便弄不清方向。