遠處，一小舟飄來。舟上站著一名女子，模樣秀麗，衣著是宮中打扮，那女子朗聲道：“張探花，主人有請，還請過去一敘。”
張夢道：“何人相請，還請告知姓名。張某赴任途中，道阻且長，時間緊迫，倘若閒雜人等，還是蓋不見為好。”他見此女妝容，便知此女來自京都。
他幾乎被貶出京，起初迷茫無措，後來真正豁達。實不願理睬京都中人。
那宮女道：“您請跟來便是，主人名諱，小奴不敢妄提。”
張夢心道：“來人怕是皇子之流。河中濃霧，絕非自然。此人早料到我路徑此處，故而在河中等候。如此看來，我不見一見，是難善了了。”說道：“好，既然如此，還請姑娘帶路！”
宮女笑道：“早聞張大人年紀輕輕，風度翩翩，世人難及分毫。今日一見，比傳聞更勝之三分。張大人隨我來便是。”她分明只靜立船頭，卻讓船身轉動，調轉方向，朝右手一側緩緩使去。
張夢滑槳跟上。不多時，見霧中有一艘皇船靜立。宮女足尖輕點，身子輕盈盈飛上船，撒下一排繩梯，說道：“張大人，請上來罷。”
張夢將灰馬留在舟上，手抓繩梯，爬上船隻。這皇船甚大，宛一座移動宮廷。他穿過兩道走廊，來到一廳堂內。
宮女識相離去，將大門掩上。張夢定晴望去，廳堂正中，立有一展屏風。屏風後，有一人撫琴。
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看身形，應是男子。
張夢道：“三皇子，不想一別京城，竟還能與你相見。”那男子走出屏風，笑道：“張探花，你怎知是我？”
此人容貌甚偉，身材高大，單論形貌，或差張夢兩籌。但全身至尊至貴氣，又叫他不輸於任何人。
張夢說道：“全系猜測。”實則非也，他在京都，曾與三皇子趙開泰，有過一面之緣。看其身形，便知是他無疑。
趙開泰說道：“張探花，我自得知你就任那山水縣縣令，便覺大材小用，如此安排，著實不妥。往年進士三甲，最次也入翰林院。連我都為你打抱不平啊！”
張夢說道：“朝廷這般安排，自有其深意。張某不敢多想。”趙開泰說道：“在我面前，你無需拘謹，想說什麼，但說無妨。”張夢沉默不言。
趙開泰笑道：“你不敢說，我替你說。皇姐行徑，太過霸道。”
張夢心道：“同是姐弟，你卻又能好到何處？我如今反倒慶幸出京，那官職再大，上頭一句話，便可打回原形。”面色不動聲色。
趙開泰再道：“皇姐權勢滔天，要貶你出京。我雖覺不妥，卻無力阻止。是以早早在此等候。只為與你說一說話。你才幹卓絕，不該困死鄉里。思前想後，總該為你做些什麼。錢財加身，你這等人定是視為汙辱。我見你並無侍女服侍，不如送你兩名侍女，照料你衣食勤居如何？”
趙開泰說道：“皇姐或是一時氣惱。你日後未必不可回京，那窮山惡水地，山匪妖物奇多，你若半路夭折，實是大周之失。有侍女護你安全，我放心多了。”
張夢瞭然於心，知趙開泰長遠佈局。當下自己雖無大用，但未來世事難料。趙開泰此時施以小恩，再安插身邊之人，日後或有大用。
即便無用，也無甚損失。
張夢尋思：“這趙開泰權勢遠不及趙念念。否則何以做這許多看似長遠，實則無用的苦功夫？”
：()修仙小縣令