劉知府拿過賬本，翻看了幾頁，拍案而起：“大膽孫德廣，竟敢在本官面前狡辯！
來人，重打二十大板！”
衙役把孫德廣按在地上，板子抽打在他身上。
孫德廣疼得直叫喚：“劉大人饒命！小人招了，小人全招了！”
“說！”劉知府拍了下驚堂木。
孫德廣抹著眼淚，從地上爬起來：“小人確實殺了鴻興樓的老掌櫃。
那老頭髮現了小人和鹽商勾結的事，非要去告發，小人沒辦法，只能...”
“鹽商？”劉知府一拍桌子，“你和鹽商有什麼勾結？”
沈清歡插嘴道：“大人，您看看賬本第三頁。”
劉知府翻到第三頁，只見上面密密麻麻寫著數字，還標註著“鹽引三百張”字樣。
“原來如此。”劉知府冷笑，“你這是在偷賣官鹽啊。
來人，把他關進大牢，嚴加審問！”
衙役把孫德廣拖了下去。沈清歡走出衙門，春花迎了上來：“東家，您說孫德廣會不會咬出什麼大人物？”
“他敢嗎？”沈清歡撩開馬車簾子，“背後的人既然敢讓他做這麼大的買賣，自然有辦法堵住他的嘴。”
回到店裡，杏兒端來一盞茶：“東家，門外有五個客人，說是從江南來的。”
“請他們進來。”
五個身穿錦緞長衫的商人走進店裡。為首的是個四十多歲的中年人，長著一張國字臉，步伐穩健。
“在下錢守仁，特地從蘇州趕來拜訪沈東家。”
中年人拱手行禮。
“不知錢老闆光臨，有失遠迎。”沈清歡請他們坐下。
錢守仁身後站著四個年輕人，個個都是一表人才。
他指著身邊的年輕人介紹：“這是我幾個徒弟，分別是江南四大茶行的少東家。”
沈清歡暗暗吃驚。江南四大茶行，每一家的身家都在百萬兩以上。
這些人怎麼會同時來訪？
“我們帶了些茶葉，想請沈東家品鑑。”錢守仁揮揮手，四個徒弟各自取出一個紫砂茶罐。
春花把茶罐接過來，開啟蓋子。一股清香飄了出來，沈清歡輕輕嗅了嗅：“龍井、碧螺春、鐵觀音、大紅袍，果然都是上等好茶。”
錢守仁笑道：“沈東家好眼力。這些茶葉都是今年新採的，還沒有對外銷售。”
“錢老闆此話何意？”
“實不相瞞，我們想和沈東家合作。”錢守仁說，“江南四大茶行都有自己的茶點，但比起沈東家的手藝，卻差得遠了。”
沈清歡笑而不語。錢守仁接著說：“我們想請沈東家為四大茶行各自研製一款茶點，專門搭配我們的茶葉。”
“有趣。”沈清歡端起茶杯，“不知錢老闆準備開出什麼條件？”
錢守仁從袖中掏出一份契約：“每種茶點，我們出五千兩銀子買斷方子。
以後銷售所得，沈東家佔三成。”
沈清歡接過契約，掃了一眼：“錢老闆考慮得很周到。
不過，我還需要時間考慮。”
“當然。”錢守仁起身，“沈東傢什麼時候有了決定，派人到醉仙樓來找我們就是。”
送走錢守仁一行人，春花湊上來：“東家，他們開出的條件不錯啊。”
“是不錯。”沈清歡把玩著茶杯，“不過，江南四大茶行向來各自為戰，怎麼會突然聯手？
而且，他們真的只是想買茶點的方子嗎？”
就在這時，門外傳來一陣腳步聲。一個穿著灰布長衫的男子走了進來，正是林修派來的暗探趙九。
“趙爺，您來得正好。”春花笑道，“東家正要找您