平康二十三年仲夏，宋秋實帶李朔月一路南下，歷經四十多天的長途跋涉，出了定州燕子村，到了南境山陽城。
南境全境為八州十二城，常與南部小國通商，比之北境繁盛異常。
但朔北、東都連年征戰，軍糧大多來自南境，因此南境近些年來商貿不甚發達，早無當年太祖時期之風光。
三輛木壁素綢的馬車停至於胭脂巷，繡裳掀開車帷，由駕車的小廝扶下，接著她候在一旁，扶宋秋實下馬車。
坐在中間馬車裡的墨韻不要人扶，自己跳下來，揉揉腰身，腹誹屁股都要坐麻了。
李朔月在墨韻的再三催促下，緩緩爬下馬車。
不過一個多月，他整個人瘦了一圈，臉色灰白，眼窩深陷，腕骨伶仃，走幾步便要捂著帕子悶悶地咳，哪裡還有從前健壯的半分樣子。
“快些呀，公子都進去了。”墨韻不滿地嘟囔，圈住李朔月的胳膊，將人往院子裡拉。
李朔月咳了幾聲，被拖進去。
院子裡，一頭梳靈蛇髻身穿絳紫裙的婦人搖鵲羽扇款步走來，笑盈盈朝宋秋實道：“半年不見你人，我以為你尋了哪個情郎瀟灑去了。”
“我這不是回來了。”宋秋實笑道，“院裡怎麼樣，可還安好？”
“有我在，能出什麼岔子。”
“你這回尋到了什麼好東西，快拿出來叫我瞧瞧。”
“不急。”宋秋實微微一笑，吩咐李朔月：“嘉哥兒，快將臉抬起來，叫柳媽媽好好瞧瞧。”
“怎麼還帶人回來了？”柳尋芳不解。
李朔月抬頭，目光無半分波瀾，這巷子芳香撲鼻，皆是靡靡之音，是花街柳巷無疑。面前這二人瞧著不過三十出頭，怕是這裡管事的老鴇老姆。
“這模樣……”柳尋芳看了片刻，瞭然道：“難怪你要將他帶回來，模樣真是出挑。”
“走了這麼久，累著了吧？趕緊到屋裡喝口茶。”
“好，可得把你那些茶葉子給我泡上幾壺。”
“早都泡好了，就等著你來呢。”
兩個管事的走了，身後那些伺候的奴僕也跟著走，李朔月被宋秋實身旁年長些的哥兒硯池帶走，七拐八拐走了兩刻鐘，到了一處栽滿青竹的雅緻小院。
不過硯池帶他進了隔壁簡單樸素的小院。
“嘉哥兒，從今往後這便是你的院子，你先歇著，公子若有事尋你，萬不可怠慢。”
“我曉得了。”李朔月病懨懨應下。
這小院簡樸，三間屋，一左一右，中間是堂屋，院子中只栽了棵棗樹。
寢臥大多是些舊物，但勝在乾淨。
李朔月半靠在架子床上，望著手心裡的彎月簪出神，這是他求著陳展給他買的。
陳展會給他買，是出於施捨憐憫還是相守半年的那一點點在乎？
墨韻提食盒進屋子，一見那人手裡攥了根木簪，嚇得心肝都顫了顫，以為他要尋短見，急忙衝過去，一把將簪子搶過來，疾言厲色道：“你做什麼？難不成要尋短見？”
被搶了簪子的人好半晌才有了動靜，李朔月揚起頭，淚溼了滿臉。
“為什麼……我要去死？”
明明該害他的人去死才對啊。
“沒尋死就好，不然公子要罵我呢。”
墨韻不放心，將李朔月從頭到尾搜了一遍，沒發現其他任何木簪銀飾，這才將心落到肚子裡。
“嚇死我了。”墨韻將簪子藏進懷裡，然後才一樣樣拿出飯菜，“我拿了飯菜，咱們趕緊吃吧。這道龍鳳呈祥翅是我好不容易搶上的，仙山靈芝湯也是特意給你拿的。”
“我肚子餓的都發疼呢。”
“今日沒有藥？”李朔