“憲之兄，你還有何擔憂之事？”
沈廷揚見史可法眉頭緊皺，又低聲問道。
史可法沉吟道：“用卿兄剛才之言，讓我想起了文定先生（徐光啟）先前向葡萄牙借兵之事，故而有些擔憂！”
原來在薩爾滸戰役後，女真威脅日盛，徐光啟便向天啟皇帝上書，建議藉助“西洋大銃”（大炮）對付女真。
他得到天啟皇帝的同意後，就購買了二十六門大炮運到京城，同時還招募了二十幾名葡萄牙炮手來培訓明兵。
只是沒多久，此事就引起士大夫的反對。
儘管徐光啟多番解釋，卻仍以失敗告終，而那些炮手不久也被遣送回去了。
後因這批留下的大炮有部分運到寧遠，在寧遠大捷中發揮了重大作用，壓倒了反對之聲，大明才得以繼續引進西洋大炮。
在西洋大炮的幫助下，明兵本已佔據了上風，不曾想又發生了吳橋兵變。
隨後不久，孔有德、耿仲明就帶著大炮和受過葡萄牙銃師訓練的兵士投向了女真。
而女真藉助孔有德等人之力，成功完成了自身的軍事轉型。
自此，明兵在火器上的優勢蕩然無存。
徐光啟為了改變不利局面，又向崇禎上書，說火器用法複雜，大明兵士未得精髓，建議招募澳門慣戰之兵為前鋒，讓他們協助攻打女真。
崇禎急於打敗女真，便答應了徐光啟的請求，並給予葡萄牙許多特權。
葡萄牙得到好處後，當即派出一支三百多人的軍隊北上，不過行至南昌就停了下來。
因為葡萄牙得到的特權侵害了廣東等地官商的利益，他們紛紛上書反對。
聲稱西洋火器可用，但西人不能信任，非我族類其心必異，若行此法，有違祖制等語。
崇禎本就是猶豫之人，加之此事還被士大夫拔到違背祖制的高度，他只得妥協，終止了此事。
後來徐光啟病故，借兵之事就沒有人再提起了。
沈廷揚也曾聽說過此事，此刻見史可法提及，皺了皺眉頭，道：“憲之兄，用卿兄只說購買新式火器，並不用借兵，應該不會引起眾人的反對吧？”
史可法搖頭道：“西洋火器雖然發展迅速，但與我們現在配備的也相差無幾，若無西洋兵士相助，縱使有新式火器，南兵也絕非北兵的對手。”
“用卿兄應也知此點，才用學習火器戰法替代了借兵之說，不知我有沒有理解錯？”
閻爾梅尷尬地笑了笑，道：“憲之兄明鑑，若南兵要學會西洋火器戰法，沒有一年半載絕不可能成功。”
“現今時不我待，招募西洋兵士確實是最好的選擇，如若不然，拖延時日，恐再生他變！”
沈廷揚想了想，道：“現今南方海外貿易頗多，若是以富戶名義招募西洋兵士，平時散在各家，戰時則聚攏成兵，是否可行？”
史可法沉吟道：“此法雖可行，只是一來有欺君之嫌，二則富戶必須可靠，行起來也頗為不易！”
他說著，又看向閻爾梅。
閻爾梅沉默了一會，道：“憲之兄，依我愚見，我大明兵士學習西洋火器戰法勢在必行，若你有所顧慮，不妨兩處著手，齊頭並進。”
“一方面讓可靠的富戶招募西洋兵士，以備不時之需，另一方面則培養勇猛之士，與武人爭功！”
“待時機成熟，再向陛下請旨招募西洋兵士，一旦應允，我們則如虎添翼，到時不要說那些武人，縱使是女真，也不敢小看我們南兵。”
沈廷揚見史可法面有豫色，鼓動道：“憲之兄，你別猶豫了，此事就交由我去處理，我與一些富商都有過命的交情，絕不會出一點紕漏！”
“至於培養勇猛之士就只