“公主！”詡帝面露病難之色，顯得很疲乏。他用一手靠拉著身邊的何後，一手穩穩將身體置於龍座之上。“諸侯們都在，公主可多了些女兒家的心性了。”
“詡帝對憐兒公主言重了一些了，有城主在，詡帝儘可心安。況且城主在本後身邊多年，不曾違於世俗禮教。這次也是城主心憐公主會受自己牽累，與詡帝生了父女隔閡，才會出此下策。”何後顏笑連連，言語之中多了一些豔羨。“城主會這麼做，詡帝也能夠感同身受的。是嗎？”
果然，詡帝很快就換上了一副笑顏。他的眉頭全是暗色，卻掩藏不住嘴角的歡喜。“皇后都點頭了，城主又以一城作為媒聘，只要公主為妻。那麼，朕又有何話可說了呢？”
佔乾以一城為聘禮？只為換得憐兒一人？
戎王殿下、長皇子以及他們的人臣都不住地抬頭，在席間的一剎那，眾人齊頭驚詫。
“父皇。”久不露面的長皇子，從象徵著華貴身份的席座上，慵婪地飄曳著華服。“母后會這樣說，也是想讓父皇心寬一些。倘若最後只會讓憐兒姐姐不願，想來城主也是不會的。”
“皇兒說得是，陛下還是緩緩再說吧。親事定了，城主也表明了誠意，來日方長麼。”
“公主！皇子和皇后都為公主求情了。公主可還有說？”詡帝也只能對著何後和長皇子做了表態，準備就此定下婚事。
“父皇，憐兒有話說，還請父皇恩准！”身後是佔乾逐步的接近，憐兒話語間的決絕，止停了他靠近的步子。
“公主不謝恩？”詡帝臉上的暗色越來越沉，可耳邊感受到只有憐兒公主的擔心。“難道，公主真有他說？”
“早年，詡帝盛世下的景象，令外邦朝拜不斷。近年來，兩位皇子盡孝在詡帝身邊，國庫富足。因此，諸侯又屢屢進京慶賀詡帝在京師治理下的天下，年年魚米富足。諸侯多次入京，總是推波助瀾說讓城主要了憐兒公主為妻。這之後酒席中的聯姻之舉，也就隨了城主戍守邊城的意思，可姻親卻一直暫緩而不辦。”戎王殿下察覺形勢不利於憐兒公主，才在席間立於一側，對著詡帝歌功頌德一番。“時隔多年，城主對公主殿下一直念念不忘。提及時，多是關心。城主進京又在母后處多留，憐兒姐姐得知之時，已是將夜。姻親之事在詡帝歡顏急召中，姐姐不知也屬實情，這才有了怠慢之嫌，還請城主見諒。”
“戎王殿下一說，朕還差點忘了。”詡帝一聽才暢言歡笑，又低垂了頭，瞅了一眼憐兒難得的窘迫，言語中沒了音容笑貌，添了幾許惆悵，“城主有心，以一生一城池為證。可憐兒今日說要負了佔家，可把諸侯舉薦的人才當做隨意文書中的男子了。這可不行！”
“父皇，兒臣……”怪不得，諸侯舉薦時，附和了憐兒文職中的風雅。“憐兒自小與士族子弟相伴而學，那些風雅之事，不足為外人道。可這佔乾……”
原來，只是一些簡單的雅俗。都被何後一族用來憐兒職權內的瑣碎做事，暗中佈局，毫不遺漏。
詡帝看透了憐兒，就是兵權下的骨架。事鬧至今，詡帝揪著城主不放，只因事涉交付憐兒的兵符，已被諸侯覬覦。“憐兒想說，已經推脫不掉了？”
“父皇！”憐兒嚇得直立而跪，端端正正地作揖著。
“憐兒這般，想來佔乾卻有憐兒難以言說之意了。”詡帝見憐兒萬不敢拒，姻親又被何後一族操控在手。
“詡帝！城主是諸侯之子，憐兒不敢言。”
“憐兒之事，卻被佔乾笑意而收，有何不可了？也罷，憐兒不願如此，就暫時放一放，只不過憐兒還是要嫁人的。朕與憐兒商討諸侯所提姻親之事，誰知朕的女兒還不願了。多日以來求見朕都未果，那麼今日，憐兒又是為了何事而來的？”
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