劉鷺離開朝堂，回到寢宮，宮燈已經點起，透著柔和的光。
他推開門，看到韓婉和薩如拉已經等在那裡，兩人一左一右地立在案前，目光溫柔而關切。
“皇上回來了。”韓婉走上前，接過他披著的外袍，輕聲道，“聽說今日朝堂上討論了許久的銀行之事，可是有什麼煩心的地方？”
薩如拉微微抬眉，眼中帶著幾分揣測：“妾聽聞西洋有銀行制度，這種東西雖利於富國強兵，卻也可能帶來不小的風險。皇上可是不太放心？”
劉鷺笑了笑，坐在案旁，隨手拿起一盞茶潤了潤喉，半是自嘲地說道：“銀行這東西，朕原本是不想搞的。”
韓婉和薩如拉都愣了一下，韓婉疑惑地問：“那為何今日皇上卻在朝堂上力主設立皇家銀行？”
劉鷺放下茶盞，目光微微飄遠，彷彿穿透了寢宮的窗欞，看向了更為遙遠的未來。
“銀行的確是個好東西。”他的聲音低沉，“可以讓財富流通起來，可以凝聚國家的經濟命脈。但是你們可知，若有一天，大夏像清朝那樣走向衰敗，這銀行會變成什麼？”
韓婉和薩如拉都沉默了。
她們雖然並不完全明白劉鷺口中的“清朝”是何意，但從他的語氣中已聽出幾分憂慮。
劉鷺的目光轉回到她們身上，苦笑道：“若大夏有一天真的被西洋人攻破，朕所設的銀行，反而會成為最快輸送財富的工具。銀元、國債、金銀庫存，西洋人用船裝，幾天時間便能將大夏掏空。”
他的聲音中透著一絲無奈和嘲諷：“看看清朝的那些賠款，從‘庚子賠款’到‘南京條約’的白銀，無不是從國庫或銀行中直接搬走。若朕今天設立銀行，未來某一天，西洋人只需要一句話，就能從這裡拿走他們想要的一切。”
韓婉輕輕握住劉鷺的手，目光中滿是擔憂：“皇上，這種事……未必會發生吧？大夏有您在，一定不會落到那種田地。”
薩如拉則神色冷靜，輕聲說道：“皇上之憂，妾可以理解。銀行如一柄雙刃劍，既可強國，也可害國。但正因為如此，皇上才更需要在自己掌控之下將其建立起來，而非讓它落入旁人之手。”
劉鷺抬頭看向薩如拉，目光中多了幾分欣賞：“你說得不錯。銀行是利器，若不用在正確的地方，的確能讓國家走向深淵。但若我們因噎廢食，不敢改革，又怎麼能和西洋人抗衡？”
他站起身來，走到窗前，俯瞰著深沉的夜色，繼續說道：“朕知道，設立銀行風險極大。但與其擔心百年後的結果，不如先解決眼前的困局。沒有銀行，我們連軍餉都發不出，連工業化的開端都無法邁出，更別提打造海軍、修建鐵路這些長遠的計劃。”
韓婉輕聲問道：“那皇上為何還是顯得有些猶豫？”
劉鷺嘆了口氣，轉過身來，臉上露出複雜的笑意：“因為朕既想救大夏於危難，也害怕哪一天自己親手建立的制度會成為禍國殃民的利器。這種感覺，就像在煉一隻猛獸，既渴望它能助我征戰天下，又害怕有一天它會反噬主人。”
薩如拉輕輕一笑，聲音溫和而堅定：“那就馴服它吧。猛獸也好，利器也罷，只有握在陛下的手中，才是最安全的。”
劉鷺愣了片刻，隨即仰天大笑，笑聲中帶著幾分釋然。
“不錯，猛獸也罷，利器也罷，只要掌控得當，便能化險為夷。朕今日設立皇家銀行，便是要馴服這頭猛獸，讓它為大夏所用！”他說著，目光愈發堅定，“只要朕在一天，這銀行便永遠是朕的手中之劍！”
韓婉和薩如拉對視一眼，都從劉鷺的眼神中看到了那種渴望改變一切的決心。兩人同時跪下，齊聲說道：“皇上聖明，願為大夏百年基業開創盛世！”
劉鷺抬起手，示意兩人起