護城河裡的水不是死水，活水是從西北東南方向的運河裡引過來的。進水閘口在嶼石縣城的西北角，進水通道出了閘口，先與運河平行一段後，斜刺著連線到西北東南方向的大運河，只要開閘放水，大運河清澈的河水就會從上游帶著衝力，一路“汩汩”沖刷著護城河的石壁，將護城河裡的陳水汙水一股腦兒地，透過護城河東、南兩個方向的汙水排放口衝到城外的汙水處理廠。
自從親眼看著堂哥聞德普悄沒聲地滑溜到護城河裡之後，李銀行曾經暗自高興，認為這下好了，堂哥終於擺脫了楊鼎誠他們的控制。可是等楊鼎誠那一夥人搜尋無果離去之後，他繞著護城河找了好幾圈子，一直找了半夜，街道上的那些流浪狗、流浪貓都找地方睡覺去了，也沒有找到堂哥。
他不相信堂哥會淹死在護城河裡。兩年前的夏天，堂哥回老家走親戚，在靠近村莊的大運河裡洗澡，幾百米寬的河面，他一口氣游到對岸，雙腳在河岸一蹬，又遊了回來。現在這小小的幾十米寬的護城河對他來說簡直不在話下。但是，遊大運河的時候，堂哥意氣風發，精神飽滿，他的額頭明淨舒展，眼神專注，可是這段時間呢，他被人陷害，欺壓，被那個叫楊鼎誠的大隊長追緝，到現在為止，堂哥和他都好幾天沒有正常吃一頓飯了，今天更是沒有好好吃點東西。要不是之前叫王磊的那個人帶他吃了一頓飯，估計他也撐不住，更別說平時胃口就不好的堂哥了。
與堂哥分開之前，聽他說過那個狗肉販子趙擁軍，為了躲避警察和監控攝像頭，曾經利用護城河裡的排汙水的涵管子逃了出去。現在走投無路的堂哥是否也借道涵管子躲避追捕逃出去了呢？
李銀行抬頭看著天空，現在是白天，秋天的天空又高又遠。如果是在夜晚，穹頂密密麻麻，都排滿了小小的眨著眼的星星。天空越高，夜晚的星星越多，他越感到孤獨，有堂哥在的時候，他沒有這種感受，如今堂哥去向不明，他一時間有些傷感，想到堂哥現在說不定已經被護城河的河水淹死了，這麼多天來，他的身子變得又高又瘦，哪裡還有力氣在水裡掙扎，但是他不願意相信自己的這個猜測，可是那個不好的念頭不時地跑過來騷擾他，使他的不穩定的心情糟透了。
李銀行一會兒被聞德普還活著的信念支撐著振奮起來，隔不多久，又被聞德普不知道在哪裡死去了的念頭所困擾。
這麼糾結的心情，真叫人苦不堪言，使李銀行難受得幾乎要哭出聲來，他不能回去，回去的話，在一個空寂的地方待著，只會使他無所適從，他不知道自己回去以後能幹什麼？只有不停地走動，在尋找堂哥的行動中，他紛亂的腦子，低沉的情緒，才能稍有和緩，渾身上下才能略好受一些。
李銀行在護城河的裡側，沿著河岸，一邊走一邊朝河裡探看。繞城河一圈之後，他又在城河的外側繞著圈子走，他看河是河，看街面是河，看那些高樓大廈也是河，失望的心潮，一波又一波向他襲來。
這個白天，李銀行除了圍著護城河轉，他也在嶼石縣城大街小巷溜達，不用像堂哥幫他妝扮的那樣，刻意保持一副撿拾垃圾的人的模樣了。現在的他不妝自像，渾身上下汙漬斑斑，頭髮打條成綹，說他是乞丐，或者說是翻垃圾桶撿破爛的，都沒有人懷疑。
傍晚的時候，他終於累得撐持不住了，在護城河上南關橋底下的常青樹邊睡了一覺。
李銀行醒來的時候，天色大白，又一天來臨，東天邊的紅光將半空中有些瑣碎的雲彩照得紅邊兒白心。一條流浪狗從常青樹下試探著走出來，不知道昨晚李銀行與它，誰先在常青樹下入住。
小狗兒是一般的本地土狗，就是通常說的中華田園犬。小狗兒有一兩歲大小，瘦骨嶙峋，身上黃的、白的毛，比較稀疏且乾枯，但花色搭配得還挺勻稱，黃黃白白，一塊白配著一塊黃