史者，所以錄先王往聖之教訓，載舊朝前代之興亡，然後贊後來之決斷，裨目下之政理，揚忠孝仁義於隻字之內，懲奸惡悖邪乎片語之間。故上古以降，莫不列之於王官；書契以來，靡無受之以冠冕者也。以是前文有玉渠（注曰：玉渠，文朝史者之官署，下同），趙有青閣，後文有北觀，梁有衡室。若甄、齊、吳、溫之屬，雖非有百年之運歷，然亦有史官之建置矣。此皆前史所載，不煩多述。
洎乎高帝芟夷群雄，廓開盛業，戡亂四海，宇內謐靜，開陽十七年，始於秘書令下設蘭臺令史一人，監修國史，秩中二千石。光宗永弘四年，始增置國史館，號曰“蘭臺”，設蘭臺令史一人，以錄記政細，監修國史，秩中二千石；蘭臺侍郎二人，秩二千石；蘭臺郎十人，千石。
皇朝蘭臺之錄事，惟記詔令敕策，內外文書，或編士人之履歷，或敘大政之首尾，文辭散落，篇章錯雜，剪裁靡存，體例亡一。又離趙氏篡逆，削毀前簡；韃靼寇虐，焚燎遺章。所得免難者，惟長安所具之吉光片羽而已，不能東都之三一。
新昌三年，今上大聖皇帝以東都百年間之成敗，頗有鑑考之益，且欲載功先皇，勒史往歲，以成一代之典，遂使秘書檯令臣楊聆奉敕纂集東都國史，編錄以為《秦書》，臣殫精竭慮，遂成百卷，事見《自序》。
臣之著史，屬舊文付炬，秘書曠虛，所能依採於左右者，惟延昌中所著《高祖起居注》殘本二十一卷，永弘初秘書檯所著《秦志》四十六卷，高隆年間蘭臺所著《光宗實錄》八十卷、《太宗實錄補編》十七卷，天正初所著《秦書》五十一卷，長安府署所存《西京記錄》二百有四卷、《皇朝雍州志》一百七十四卷及諸公文凡七百二十一卷，總計一千三百一十四卷。又廣搜關中諸郡縣府志及公文，得關東諸州郡所輸其府志，又一千六百二十卷。遂有官書計二千九百三十四卷。
此數雖非少，然多縣鄉碎瑣，文令重出，裁編能用者，不足五百卷。於是臣乃博索私撰，廣求藏書，搜覽異聞，輯察野著，然後考其正訛，曾葺國史，凡所用者，錄列在下：
聖王管子常《關中日記》十卷
特進郜芝《名門錄》二十五卷
開府儀同三司冉季《文章集述》十卷
司空王平《涼州記》八卷
司農丞劉渾《洛陽見聞編錄》七卷，有二本，一本十卷，一本七卷，檢十卷本者，所多三卷與《東都實錄》重，疑誤合。
戶部員外郎鄧蘭《東都實錄》五卷
潁川太守謝賁《潁川府志》三十卷
司空耿靖《梁末實錄》二十卷、《河北名門錄》三十卷
工部尚書薛寬《北樓新觀》四十二卷
廷尉孟甫《皇秦隨軍志聞》七十三卷
兗州別駕左玄《江表書》四十四卷
益州長史甘原《蜀表》十三卷
特進胡珍《東夷備聞》二十三卷，本八十卷，散佚特甚。
秘書令郜棠《梁末風雲志》十九卷
侍中劉閏《新晴閣志聞》三十八卷
戶部尚書薛永《豫州春秋》四十五卷
冀州刺史蕭悟《中興書》十五卷
司徒冉濤《皇秦秦川名門錄》五十卷
中書侍郎冉綜《偽趙志纂》四十卷
司徒郜覺《開皇四名將別傳》四卷
南中都督廖理《南中述錄》八卷
太子太師耿通《心養觀聞》三卷
交州刺史遲正烈《嶺表志》三十卷
揚州司馬顧渾《揚州志》七十卷，又得渾《會稽志》二十卷，其文多與《揚州志》重，不再計。
徐州司馬何超《東海廣聞》十七卷
揚州刺史陸增林《揚州志》五十卷