“……向吾神祈禱，願大綏國江山永固，萬世不衰。皇帝陛下福壽綿長……”
臺下若羌國的使者，正努力地用蹩腳中原話祝禱。若羌國善經商，而大綏是若羌的主要生意夥伴，所以若羌國的使者格外小心，生怕行差踏錯。他一身華麗珍貴的綢緞對襟長衫，腰間用鑲滿寶石的帶子束著，腳踏一雙黑色長靴，鞋頭微微翹起。
李叡在聽到“萬世不衰”四個字時，眼皮微微跳動，像是被針扎到後無意識的抽搐。侍立在一旁的徐嶸以為君主在惱怒生氣——即使他並不知道這句話有什麼值得生氣——但李叡又垂下眼去，什麼話都沒有說。
徐嶸微微鬆了口氣。他比李叡年長十歲，在李叡六七歲的時候便被安排到他身邊伺候，矜矜業業，忠心耿耿。一轉眼已經過去了三十多年，可他卻覺得，越來越看不懂皇帝陛下了。
都說聖心難測，或許確實如此。
這時，北戎國的使者漠瀚，從位置上起身，不緊不慢地走到殿中，躬身行禮：“北戎大王子漠瀚，代北戎前來賀壽，願大綏皇帝聖體康健，如松不老。”
北戎和大綏算是有世仇。當年聖祖皇帝李錦州逐鹿中原，得建木神女感召指引才能驅逐蠻夷。而這個“蠻夷”，指的就是北戎。可近千年來，北戎南下牧馬之心不死，一直盤踞北地，南窺中原。可惜大綏國運不衰，即使中間出過幾次內亂，也沒有讓北戎有機可趁。兩國此消彼長，互相誰也拿不下誰。
尤其是這幾十年，兩國摩擦不斷，眼看著就要爆發戰爭。西域諸國都以為北戎不會派人來賀壽，沒想到，北戎不僅來了人，還是下任北戎王的有力競爭者大王子漠瀚。
李叡卻依舊擺弄自己的扳指，看都不看階下一眼。
漠瀚不以為意，繼續朗聲道：“北戎為陛下帶來三份賀禮。”說著，他看向候在一邊的池安。
池安上前去，將錦盒遞給漠瀚。漠瀚開啟錦盒，眾人當即聞到一股彌散在宮殿裡的芬芳藥香。那味道沁人心脾，醇厚撲鼻，叫人一聞便覺精神一振，神清氣爽。
“此乃我北戎聖山亓元山千年才結一棵的靈草，雖無活死人肉白骨之功效，但以它入藥，也可祛除百疾，延年數十載。”
話音一落，宮殿裡便響起一串倒吸涼氣的聲音。在座諸位大多是西域人，自然知道這賀禮的價值。亓元山在西域也是不少人信仰中的神山，地位不輸中原人心目中的建木神山。而亓元山上的靈草，更是有價無市，可遇不可得！
沒想到北戎竟然願意將這樣的寶物獻給宿敵大綏，還真是大手筆！
可眾人豔羨貪婪的目光之下，大綏皇帝李叡卻依舊不為所動，好像延年益壽與他而言，是什麼不值一提的小事似的。
果然是大國風度。西域諸國的使者暗自感嘆，中原物華天寶，佔盡天機，什麼東西沒有，連這樣的寶物也不看在眼裡！
漠瀚沒想到李叡竟是如此反應，心中頓時有些沒底。但一想到他的第三件賀禮，又鎮定了心神。
“我還帶了第二件賀禮。”漠瀚繼續說著，取出一張大紅色的錦緞，慢慢展開，“一紙婚書。我父王曾見奕河公主畫像，思慕已久。我代我父求娶陛下掌上明珠。願奕河公主入主王帳，母儀北戎，助兩國永止干戈，結永世秦晉之好！”
這件“賀禮”一出，宮殿內頓時落針可聞。
雖然西域諸國都希望與北戎、大綏聯姻，更希望兩國能夠止息戰爭，讓小國能夠休養生息。但奕河公主才十六歲，而老北戎王春秋已高，已經年過古稀，做奕河公主的爺爺都綽綽有餘……放在西域人眼裡，都不願意嫁給這樣的老王，更何況中原的公主？
不過，眼下此事，似乎也不是他們這些番邦使者能夠說了算的，他們便等著看好戲便是。