殘陽如血，緩緩西沉，將臨安城的城牆映照得一片殷紅，似是預示著不祥。
傍晚時分，平日裡熱鬧喧囂的臨安城，此刻卻被一片肅殺之氣所籠罩，全城戒嚴。
蘇知縣身著官服，頭戴烏紗，面色凝重，端坐在城中的官衙大堂之上，雙手緊握著公案的邊緣，目光如炬，透著威嚴與決然。
他清了清嗓子，聲音低沉而有力，有條不紊地逐條下令：“趙典史，你即刻率一眾衙役，對城中展開全面搜查，不可放過任何一個角落。
各坊市、店鋪，皆要細細盤查，若有可疑之人或物，即刻拘拿。”
趙典史抱拳領命，“大人放心，卑職定當全力以赴。”他轉身，身著捕快服的衙役們整齊地跟在身後，腳步匆匆，甲冑碰撞發出輕微的聲響。
城中的大街小巷，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
一家家店鋪紛紛緊閉店門，掌櫃們站在門口，臉色蒼白，眼神中滿是驚恐與不安，看著衙役們魚貫而過，大氣都不敢出。
“這是怎麼了？為何如此大動干戈？”一位老掌櫃顫顫巍巍地問著旁邊的夥計，他身著一件陳舊的布袍，手不停地在胸口摸索，似是想安撫自己慌亂的心。
“小的也不知啊，只盼著別出什麼岔子才好。”夥計年輕的臉上也寫滿憂慮，額頭上豆大的汗珠滾落，卻不敢抬手擦拭。
那些平日裡人流量大、三教九流混雜，容易藏汙納垢的坊市，更是衙役們排查的重中之重。
狹窄的街道里，充斥著衙役們喝問的聲音和百姓們的惶恐低語。
就連那些有著深厚背景的消金窟，此刻也被圍了個水洩不通。
門口的龜奴們滿臉諂媚地迎著衙役，卻也難掩眼中的慌亂。
城門處，重兵把守，刀槍林立。
巨大的城門緊閉，只留一個小小的通道，由衙役們嚴格盤查著進出之人。
每一個想要進城的人都被仔細審視，身份文書被反覆查驗。
“你從何處來？到臨安城所為何事？”衙役眼神犀利，如鷹隼般盯著面前的旅人，手中的長槍微微抬起，大有一言不合便要動手的架勢。
旅人趕忙賠笑，遞上自己的身份文書，“官爺，小的從鄰縣來，是個行商，到臨安城做點小買賣。”他身著一襲青布長衫，揹著行囊，身體微微顫抖。
夜間，城中燈火通明，巡邏的衙役一隊接著一隊，沉重的腳步聲在石板路上回蕩。
百姓們躲在家中，透過門縫窺視著外面的動靜，整個臨安城風聲鶴唳，人人自危，彷彿一場巨大的風暴即將來臨，而這場風暴的背後究竟隱藏著怎樣的秘密，卻無人知曉。
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範府，翠竹院。
夜幕籠罩，燈籠亮起，柳清漪拖著疲憊的身軀回到翠竹院。
白日的忙碌已讓她心力交瘁，庫房變故更是雪上加霜。
用過晚膳，她正欲休息，如意輕聲通報劉大管事與守庫房的小廝前來請罪。
柳清漪微微皺眉，深吸一口氣，強打起精神，整了整裙襬，輕聲道：“讓他們進來吧。”
二人進屋後，“撲通”一聲便雙雙跪下了。
劉大管事滿臉自責，眼眶泛紅，聲音略帶顫抖：“夫人，今日庫房之事，全是老奴監管不力，罪該萬死，請夫人責罰。”
小廝更是嚇得渾身發抖，臉色煞白如紙，頭低得幾乎貼到地面，不敢發出絲毫辯駁之聲。
柳清漪輕揉太陽穴，抬眸看向小廝，聲音平和卻透著威嚴：“你且將當時情形細細道來，庫房起火時，你在做什麼？為何會出現如此大的疏漏？”
小廝如遭雷擊，磕頭如搗蒜，額前已見紅腫，帶著哭腔道：“夫人，奴才不知是何緣故啊。