幾場大雨過後，氣溫驟降，凜冽寒意仿若冬日伸出的爪牙，悄然攥緊了這方天地。
範府那幾株梅樹，卻似未覺霜寒，滿枝粉嫩與潔白肆意舒展，馥郁香氣悠悠飄散，硬是在這冷寂裡撐開一片爛漫景緻，不容忽視，似是要將積攢一載的風姿盡情展露。
府門處，馬車陸續停駐，一眾夫人攜著適齡女兒赴約而來。
車簾撩起，當先一位身著寶藍色織錦緞披風的夫人，扶著侍女的手下了車，她便是蘇知縣之妻林氏。
林氏目光掃過範府朱門，嘴角噙著淺笑，心中暗忖，這範府的賞梅宴，倒不失為“暗潮湧動”的相看盛會，自家女兒二八年華，模樣才情皆出眾，今日可要尋個好姻緣才是。
也不知道到場的都有哪家的夫人，她且要用心考察一番，這家境清白，兒子出色固然好，但婆婆大氣，不磋磨兒媳才是上好的姻緣。
他們家不缺錢，陪嫁豐厚，就圖女兒嫁過去被看重。
林氏再瞧向身旁的女兒蘇瑤，蘇瑤身著月白色繡梅紋襦裙，外披同色兔毛鑲邊披帛，妝容淡雅精緻，眉如遠黛，唇若點櫻，低垂雙眸，長睫輕顫，透著幾分羞怯，卻又不失大家閨秀的溫婉儀態。
“母親，這範府的梅香可真好聞。”蘇瑤輕聲說道，聲若黃鶯出谷，輕抬眼眸，打量著四周，朱牆墨瓦間，梅枝探出院落，點點繁花恰似繁星。
“自是如此，瑤兒你且謹言慎行，今日來的可都是高門府邸的夫人小姐。”林氏叮囑著，母女倆款步邁入府中。
園內小徑上，眾女眷結伴而行，笑語晏晏，寒暄聲此起彼伏。
“喲，蘇夫人，蘇小姐，可巧今兒碰上了！”王縣丞夫人趙氏笑迎上來，她身側女兒王螢著一身緋色錦裳，頭戴珠翠，明豔動人，神色間卻透著幾分高傲。
“王夫人，王小姐，別來無恙啊。”林氏笑語回應，目光交匯間，暗流湧動，各自在心底掂量著對方女兒的分量。
知縣品級在縣丞之上，但縣丞家中堂哥是府尹大人，是以王小姐才被養的嬌縱。
林氏有一兒子和王小姐年紀相當，但林夫人很顯然對其不滿意。
王氏對此並無察覺，在臨安城，蘇知縣兒子儼然已是很好選擇。
蘇瑤和王螢互相對視一眼，很快錯開視線，顯然對彼此並不感冒。
幾人間打著交鋒之際，柳清漪攜丫鬟如意現身，她身著深紫色繡金牡丹的對襟長袍，儀態雍容華貴，面上笑意盈盈：“各位夫人、小姐，可算盼到了，快裡頭請。”
言罷，側身引著眾人入廳。
待專人一一登記好禮單，柳清漪一一招呼眾人入座，廳內炭火正旺，暖意融融。
“天寒地凍的，大夥先喝點茶水暖暖身子，嚐嚐這新制的梅花糕，墊墊肚子，再去賞梅不遲。”
丫鬟們魚貫而上，端茶遞點。
蘇瑤輕捧茶盞，微吹熱氣，輕抿一口，抬眸看向廳外梅影搖曳，心下滿是期許，不知今日能否有所收穫；
王小姐則心不在焉，暗自責怪母親帶她出席，這麼冷的天，她根本不想出門。
稍歇片刻，一行人便起身，沿著蜿蜒石徑前往梅花院落。
踏入院門，眾人皆驚歎出聲，滿園梅樹，或粉或白，花瓣簌簌飄落，似雪紛飛，地上已積了薄薄一層“花毯”。
枝頭花蕊凝霜，暗香縈繞，寒風吹過，花枝輕顫，宛如素衣仙子翩翩起舞。
“這般景緻，當真是冬日一絕，不愧是範府的梅園那。”林氏讚道，眾夫人紛紛附和，小姐們則三兩成群，低語淺笑，有的輕嗅梅香，有的以扇接花，各自展露才情風姿，只盼能在眾夫人心中留下好印象。
梅園之中，梅香悠悠飄散，與女眷們的歡聲笑語交織