謝遇立在案前，徐徐翻開案上的棋譜看了一眼。
這棋譜表層是紙，夾層是人皮，陰黑色棋盤線橫平豎直，是用血畫的，黑紅兩色棋子也是血畫的。
案上的瓷人咯咯笑起來，拍手唱道：“人皮棋譜入君門，十年一死十年生。佳人來借命，將軍夜點燈——”
鬼物用幾根細絲牽著瓷人四肢手舞足蹈。
陰森的童稚歌聲裡，一牆之隔的女人躺在床榻上倏然睜眼。
“崔艾。”謝遇翻著一頁頁人皮棋譜，平靜道，“你作為楚溫惜的親信，王糜怎敢讓你當禁衛軍統領？”
崔艾冷汗瞬間砸地。
額上陽火被陰物吹滅時起，那陣駭魂的心悸就沒停下來。
鼓動紊亂的心跳聲中，滿屋子鬼影齊齊扭頭面向崔艾。
崔艾瞳孔劇烈顫動著，移目不去看案前那張森白的臉，咬破舌尖強迫自己冷靜。
“窮小子入官場，自然是誰給奶吃誰就是娘。皇后娘娘出手大方，趨之若鶩的不止小人，就連將軍手底下的陸言都未能免俗，進了王家旁親的門，便一下子飛上枝頭，在京中出入無阻。”
謝遇壓上棋譜：“別動陽火，讓他想清楚再回話。”
垂在崔艾旁邊的紅衣女鬼立馬收嘴，瑟縮在牆角直勾勾盯著崔艾肩上的陽火。
崔艾摁著心口緩緩喘了口氣，這時，那低沉的嗓音又從案邊傳來。
“泰寧十六年，你都做了些什麼？”
崔艾膝蓋微軟。
滿世界秋風把這屋子吹成了冰窖，寒風入骨，他幾乎有點站不穩了。
崔艾靠著門失力的滑坐下去，在對方掃來的目光中顫慄道：“那年小人去邊境追擊敵軍，從山南道突擊斬殺魏兵三千人，回徐州時戰事已平，不久便受詔護送大將軍遺體入京。”
謝遇坐上紅木大椅，高大的身量與一身描金黑袍逼兀的壓迫著視野，深紅色目光落下來時崔艾心下一怵。
“你養的這個女子，似乎是王靡的侍女。”
崔艾臉色頓時像燒透的死灰，啞然垂頭：“是——”
他慌神間，想起雲婉纖弱的身影便又鎮定下來，說道：“婉娘十四歲就被胡家人構陷攆出王府，出來時差點丟掉一條命，早與他們無關了。”
謝遇食指敲敲扶手，轉眼間來到崔艾面前，並指摁在他眉心審問。
“大病早夭的人，以你的俸祿給她吊命，夠麼？”
崔艾雙目怔愣：“……不夠。”
以他的俸祿，遠遠不夠。
冰冷的雙指牢牢摁在他眉心，面前的亡靈緩緩矮身，半蹲在他身前盯著他眼睛，血色雙眸勾魂攝魄，令人心生寒意。
低沉的嗓音落在耳邊，秋風又冰又冷。
“你投靠了別人？”
“是……”
“那人是誰？”
“王靡……”
“王糜給了你什麼？”
崔艾張了張嘴，不自覺顫聲答道：“十萬兩……黃金。”
泰寧十六年春天，那時雲婉嘔血不止眼看就要殞命，崔艾迫切的需要大筆金銀購買人參、乃至更加昂貴稀有的藥材救人。
可他掏不出那麼多錢。
在那要命的時節，王糜突然開出十萬兩黃金的天價，讓他去魏營抓一個雲鷹送到楚京。
十萬兩黃金足以救雲婉的命，他怎麼能不心動？
他在魏營殺敵那天覺得自己真是被老天垂憐了，抓雲鷹的行動很順利，往後有十萬兩黃金傍身，能給雲婉好好治病了。
可他回徐州時，謝遇死了，楚氏敗了，身邊的親信沒幾個人站在楚氏那邊。
她要是不拼一把命，恐怕連徐州都保不住。