公親力親為，她一會兒過來替你操持。”
舒白瞥向一側賓客，“筵席上也有我認識的世族女眷，雖然舒家敗落後都疏遠了，但總能聊上幾句，我可以留下來陪你。”
霍耀風想也沒想地拒絕：“不用，那些人多是落井下石之輩，我不想你受委屈，等筵席結束我就去陪你，好不好。”
舒白臉上的神情冷淡下來，她打量他半晌，慢條斯理地說：“你似乎很想我離開。”
霍耀風眼神有一瞬的慌亂，他皺起眉頭，即便是處於樹蔭下，額頭上也冒出細微的汗水，“霍家想借你生辰的名頭，拉攏有潛力的學子，到時候恐怕顧不上你，我也是怕你受委屈。”
“只是這樣？”舒白問。
霍耀風點頭，他正要說什麼，臺下賓客又是一陣喧譁，兩人循聲望去，卻見衣著華貴的夫人含笑而來，她身側還帶著一名未出閣的少女，少女打量周圍時，俏麗的臉上還帶著青澀的怯意。
舒白表情一頓，她尚且沒有做出反應，霍耀風已經先她一步起身，臉上慌亂顯而易見。
霍母拉著少女走上主位所在的高臺，視線從兩人身上劃過，淡聲寒暄：“舒白也到了，今天的筵席你操持的不錯。”
霍耀風擰著眉頭上前，不動聲色把舒白護在身後，“母親不是說後宅還有事要做，怎麼提前來了。”
霍母見他護雞崽一般，瞭然地扯起唇角：“到底是你的結髮妻子，怎麼你還沒告訴她嗎。”
“母親，今日這個場合不合適，您還是——”
不等霍耀風把話說完，舒白忽然拽著他的手腕，眉眼冷然如冬日冰稜，“你究竟有什麼事情瞞我。”
霍耀風身體僵住，隱忍道：“假山那邊備了你最愛的花卉和點心，你先去那邊等我，我等下就去跟你解釋。”
舒白隱約猜到了什麼，視線慢慢從三人身上依次掃過，背脊纖弱卻筆直不可撼動，“有什麼事是我現在不能知道的。”
頓了下，舒白有些惡劣的補充，“你們有什麼醃臢事是我不能知道的。”
“舒白！”霍耀風眼含懇求。
兩人僵持間，霍母撫著鬢角，語帶警告：“耀風，客人都在，你莫要失了分寸。”
霍耀風額頭上青筋凸起，他惡狠狠看了霍母身側怯生生的少女，側頭愧疚地對舒白道：“這是我的表妹阮月秋，母親的意思是娶她過門做平妻，趁著今日府上客人多，讓她露個臉，也算是廣而告之了。”
筵席上的賓客們聽不到這邊刻意壓低的談話，卻都意識到了主家的不尋常，各個伸著脖子往這邊張望，有好事者已經在臺下竊竊私語起來。
春日裡微風和煦，舒白卻覺得那風凜冽寒涼，令她如墜冰窖。
舒白的目光霎時冷下來，一眨不眨盯著霍耀風，像是重新認識他一般。
她沉沉道：“這是母親的意思，也是你的意思，對嗎？”
霍耀風瞳孔微縮，袖下雙手攥緊，他雙目通紅倏然看向霍母，“母親，我不能娶阮月秋。”
霍母額頭青筋一跳，壓著嗓子厲聲說：“你說什麼胡話，昨晚我和你父親怎麼同你說的。”
“霍家的地位和聲望就那麼重要嗎！”霍耀風咬牙反問。
“霍耀風。”霍母語氣警告，臉上已有怒色。
霍耀風的表情更加不忿，卻到底有所顧忌，不敢再說什麼。
舒白站在他身側，冷眼旁觀母子爭執的戲碼，深覺疲倦，不經意側頭，偏偏好巧不巧，看見原本怯生生的少女正戲謔地看著霍家母子。
似是察覺到舒白的視線，阮月秋僵了下，轉瞬望向別處。
舒白微微蹙眉，壓下心中怪異之感。
她無心吸引滿堂賓客的注目，