苦李莊的莊民也就高興了大半天，走了李重霸卻來了天平軍，還一屁股就蹲在了莊子上。年節年節，這節是過不去了。三千人馬的供頓自然是金鄉縣縣令的事，可是扁擔上肩，左右也有個輕重。現在苦李莊沒一家的灶臺是熱的，大些的孩子像失了繩的驢子，到處跑走，小些的像失了籠的雛雞，一步一叫喚。年嫩些的婦人都尋地方跑躲了，餘下的都被使進軍營弄雜役了，挖溝挑土，立樁搭架，劈柴燒水，餵馬披氈，從下午一直幹到晚上。
當然苦的累的還有大王莊，官軍一勒馬就有騎卒到了莊上，這高傑雖不是本府的郎君，可畢竟也是個官衙裡的郎君，王溥是不敢不往見，又不敢往見。與王仙芝的交往還是說撇得清的，賊人索要錢糧書子他還留著的，可王璠那頭就難說了，也不是他真與那廝有什麼首尾，就怕官家黑了心腸，撏毛求疤，指鹿為馬，汙他作賊，丟了這顆腦袋不說，也丟幾世累積的家業。琢磨來琢磨去，最後還是上了馬，不去那就更是黨賊了。
卻不想這高衙內（高傑）只是給他看了一封自己署名的書子，問是不是他的寫，王溥就磕頭道：“將軍，小人倒有這心，只是沒這個智勇，不然也不得受王璠的挾制！”高傑向他問了些賊情，便也沒多話了，說是縣衙裡的話教他發遣莊丁來助役。可直到這入更時分了，大帳內也沒有放出話讓他們散歸。苦李莊的李老子比他還不如，三棍子也抽不出一個響屁來。
這時看見外面過來了一個面善著儒服的，流矢搶上去作了一揖，道：“貴官，小人王溥有禮了。”這中年文吏哦了一聲，抬手道：“你便是王溥？我乃天平軍行營掌書記王殷，可有什事要稟？”王溥到來見時他去縣衙，為著供頓的事一直來來回回在跑，所以兩人還是頭一回撞著臉。王溥肚裡已編好了辭的，便道：“書記，孔聖人曰：‘己所不欲，勿施於民。’又曰：‘使民以時’。我等百姓人戶忙到這早晚，一粒米也沒進，營事粗了，何不放遣歸家，明日再有役使，再來聽命便是了。”王殷點頭，折身便進了帳裡，郎君處事還是不細。
高傑臉上已是有了些酒，聽了道：“這廝們是踢石頭摔跤，反罵天作惡！不怨當管的縣令，卻尋我的不是！”冷哼了一下，又對張傑、韓問、梁纘等將校道：“也是我叔父的好主張！”眾將校都不敢回話。王殷忙道：“將軍失言了！”高傑低頭吃了一口酒，說道：“放他們回吧，提兩壇酒賞那兩個莊主。”王殷便應聲出去了。
高傑故意為難百姓是怪縣令無禮，不親自到帳伺候，也不發遣妓樂過來，累得他除夕吃淡酒。對他叔父的怨倒不是踩著年發軍，而是他叔父不肯將張璘撥給自己使喚，前在安南，他叔父的心偏著高潯那孫子，現在又偏著張璘之奴僕，叫他如何不怨的？
默了一會，高傑情緒再次高漲起來，喚梁纘起來舞一曲，梁纘將酒碗一擱道：“舞便舞，只怕硌著郎君眼！”眾人便都鼓譟起來。梁纘還沒拉開架勢，王殷卻又進來了：“郎君，兗海行營都將劉漢宏求見。”高傑接了名貼一瞧，寫的竟是“沛國劉漢宏”，不由得一笑，這是要與漢高祖攀親了。
“喚進來吧！”
韓問席上抬手道：“郎君，此番剿賊，兗州與我犄角，協力則事易了，何不下之以禮，出帳相迎？”王殷也在旁邊點頭，高傑便逾發不想動了，道理他有什麼不明白，可也要帳中之人明白，他是郎君，更是一軍主將，一切他自有主張，這劉漢宏名不見經傳的，自己下禮於他，今後兩軍誰為主誰為次？正磨捱著，那劉漢宏已在卻在帳外啟請了：“小司徒公，兗海都將劉漢宏求見！”
這聲可喚得親切，高傑歡喜，流矢起了身，這“司徒”可是憲宗皇帝追贈他曾祖父高崇文的，他是多少年沒聽過這聲了，這廝有禮呀！王殷親自將帳門掀起，便現出個頗有風采的漢子來，這人頭戴軟翅幞