天上有雨沒雨，都是陰沉沉的，特別的壓人。有時一兩個時辰也見不到一人，有時卻是過羊走馬也似，成群結隊的，也不知從哪裡來要往哪裡去，不是走屍般悄無聲響，便是送喪般哭哭啼啼。蓋洪也不打問，拉低笠子只是向前趕，到了近晚時分，便到了黃家莊。桑林穿進去也不見人，狗也不叫，大門合得沒縫，敲喊了一陣，半點響應也沒有。這也怪了，上次來可不是這光景！繞到宅後，還未尋到角門，便聽見垣牆內有個柔細的女聲在唸什的，駐腳一聽，卻是：“自然君歸晚，花落君空堂。君其若不然，歲晚雙鴛鴦！”蓋洪聽了，也不知是誰，應口嚷道：“鴛鴦不相向，難織芙蓉帳。賓主既相逢，好酒蘸好醬！”笑笑，道：“小姐，黃員外可在宅中？”
牆內曹盼兒唬了一跳，抱起作吠的獅子狗便跑，到前面遞了一句話，便回到了她姊姊房內坐了，心中還有些惱，又有些臊，好半晌沒說話。她姊姊曹氏也只管低著頭做針黹，並不理會她。獅子狗縮著爪兒，將下頜偎貼在她裹著花裙的大腿上，尾巴有一下沒一下的甩著，曹盼兒撫著它的脊背，不經意間便帶出好些毛來，它原先也不這樣的，毛枯色暗的，也不知為什！
“姊姊！你看這狗怎麼了？”
曹氏抬了頭，嗔道：“別說它，說你自家個吧！”曹盼兒臉一紅，卻故意問道：“我怎麼了也？”曹氏道：“秋氣重了！樹掉葉，多掉毛——驚怪什的？你姊夫出去時吩咐了，所有人不準出聲，不準見天，你如何跑出去了？眼下遍地饑民，宅中無人，得點火星子便成災的！”曹盼兒道：“那不是走了狗兒嘛！”
不妨黃虎頭在門外應道：“姨娘說謊，她是去望我大哥和沖和哥哥！”曹盼兒呵道：“虎頭，混說什！你大哥今世不回來才好呢！”曹氏手中的針便指了過去，嗔道：“這是什言語？叫眉壽爺孃聽了如何作想？”黃谷成探出大半個身子道：“娘，戳小姨娘的嘴，上次戳我一般！不戳，我便告訴我嬸去！”曹盼兒跳起來道：“虎頭，看小姨撕了你的嘴！”才起腳，狗便哀叫起來，踩著了。
黃谷成大笑著跑了出來，才到外面便與劉信撞在了一起，兩人搭了手，又各處尋了伴，四五個一夥勾肩搭背的溜達到中庭，才想往前院去，只聽後面一聲吼：“狗崽子們，待哪裡去？”黃虎頭回頭咧嘴一笑，道：“五叔，嚇死侄兒咧。便想看看門栓得緊不緊！”黃欽唬著臉道：“敢出去，狗腿都打折了！”說完便轉往偏院去了。
孩兒們便倚著門七嘴八舌的議論起來：“五叔腰上掛了刀，嘴臉也兇了！”劉通道：“他一向便兇的，刀算什的！說與你們知道吧，虎頭他爺打了幾籮筐的刀！”黃虎頭道：“我爺的事你知道我不知道？我爺天天唸書寫字，打什麼刀！”劉通道：“虎頭，往後便知道了，到時我們人人都有一柄的！”雜七雜八的唣了一回，一個眼尖的發現了一條百足蟲，便都蹲過去了。
撥玩了好一陣子，黃虎頭竟跑到裡面捉了他小姨娘的黃毛獅子狗出來，將狗和幾條蟲圈在中間，玩了個不亦樂乎。膩了，又尋翻出幾條蜈蚣來，黃虎頭將可憐的狗放了，又使人往後抱了只公雞過來圈住，要看公雞鬥蜈蚣，沒想那公雞是個長翅的，嘩啦啦一撲扇，便跳躂到人頭背上去。五個人狂叫著追起雞來，那雞望著前院就過去了。黃谷成、劉信等都呼呵著追出去，剛衝到院子裡，卻看見黃文靖在那裡拉門栓，正要嚷，門已開了，卻是黃虎頭他爺、孟七叔、費大叔一行人進來了，發聲喊，撤身便走了個沒影。
費傳古笑道：“哥哥，谷成頭角崢嶸，前途不可限量！”黃巢笑道：“一身賊氣，說不得好壞！”便問黃文靖宅中可來了客，費傳古給他撲扯衣袍，孟楷站在檻外看著一眾莊客牽趕騾馬，今年的秋稅算是了了。黃文靖愣了愣道：“有人喚，沒敢開！”正細問。黃虎頭又左廊折了回來，嚷