陳老爺不屑冷笑，抖著腿一摸禿頭，從兜裡拿出一盒夜明珠。
南海夜明珠圓潤飽滿，潔白無瑕，整整十顆，比拇指頭還大。
“十顆夜明珠，價值三千兩黃金，你的幾塊破元寶，也配跟我比？”
林老闆一臉汗顏，低聲罵起髒話。
“你有病吧？誰出門帶三千兩黃金啊！”
陳老爺用鼻孔瞪人，輕蔑地抱臂嘲諷。
“沒錢就沒錢，少找藉口。”
林老爺咬牙摸起口袋，這才發現，口袋早已空空如也。
方才兜裡的金元寶，全被他狠心砸出去了。
現如今，他一文銅錢都沒了。
林老爺咽起唾沫，“你…你等著！今日準備不佳，下一期的廣告位，必定是我百草堂的！”
他邊說邊往外退，頭也不回地跑了。
啊！
真是丟臉丟大發了！
陳老爺勝利如公雞，美滋滋看向宋清羽，就見對方低頭搗弄口袋。
口袋鼓鼓囊囊，全是純金元寶。
他諂笑著送上南海珍珠。
“宋大人，這南海珍珠贈予你，還請在陛下面前為我多多美言。”
宋清羽用衣袖遮住口袋，笑容平和。
“多謝陳老爺贊助，廣告位上，必會有萬金鋪的一席之地。”
他收下南海珍珠，對遠處學生招招手。
“帶陳老爺去拍廣告。”
學生笑應：“好嘞！冤種——咳！貴人請移步～”
門外，無數百姓聚集一處，竊竊私語：
“為了一個廣告位，這陳、林兩家至於嗎？”
“這你就不懂了！他們二人積怨已久，凡事都得爭個高低，自然要在眾目之下豪擲千金，決不能落了顏面。”
“比起他們兩家，我更關心那兒。”
眾人尋聲看去，就見檢舉的督察處冷冷清清，百姓全都繞路而行。
“世風日下，奸臣橫行，朝廷之人嘴上說得好聽，一旦我們當真檢舉，恐怕明日就得暴屍街頭。”
說到這，不少人都搖搖頭。
“哎！相信朝廷會嚴懲奸臣，倒不如相信老天爺明日下雨！都散了吧。”
眾人嘆氣離開，離督察處近的百姓，更是步伐迅速，生怕被奸臣盯上。
夕陽漸失，披著黑衣的女子自陰影走出，趁四下無人，走向檢舉信箱。
……
“宋大人！”
負責監管督察處的學生匆匆趕來。
“督…督察處有信了！”他雙手遞出信件，氣喘吁吁道。
宋清羽展開信件，看清字句後，挑起眉頭。
“竟然是度支尚書。”
“度支尚書？！”學生一臉震驚。
宋清羽當即盯住他，“怎麼，你跟他很熟？”
學生被他的眼神嚇了一跳，連忙搖頭。
“不不不！只是，全大蘭都知曉他兩袖清風，身無長物，為官三十載，家中妻兒卻仍在永平村種地，實在是不可多得的清官。”
他說著，偷瞄了眼信件。
“可這信中，卻說他貪汙受賄，安養外室，甚…甚至，那外室還懷有身孕，就他那把老骨頭……”學生猶豫良久，“當真還能用？”
宋清羽背反問一句，也噎住了。
回想頭髮花白的度支尚書，他陷入沉默。
許久後，他才揉起額角。
“罷了，既是第一封檢舉信，無論如何也得認真查辦，不能有失民心——我去永平村查問，你去京郊莊園調查，即刻出發。”
“是。”
學生應下，兩人便一同離開學院，