曹操大笑道：
“袁譚暗中送印，是想讓你們作為內應，待我擊敗袁尚之後趁機行動罷了。”
“你們暫且假意接受，我自有安排。”
從此，曹操便起了除掉袁譚的心思。
卻說袁尚與審配商議：
“如今曹軍運糧入白溝，必定會來攻打冀州，該如何應對？”
審配說道：
“可以釋出檄文，命武安長尹楷駐守毛城，打通上黨地區的糧道。”
“同時派遣沮授的兒子沮鵠鎮守邯鄲，遙相呼應。”
“主公則親自率軍進攻平原，快速解決袁譚。”
“先消滅袁譚，再對付曹操。”
袁尚大喜，留下審配與陳琳共同防守冀州，自己派馬延與張某兩將為先鋒，連夜發兵攻打平原。
袁譚得知袁尚的軍隊逼近，立即向曹操告急。
曹操笑道：
“這次我必定能拿下冀州。”
正說話間，許攸從許昌趕來，聽聞袁尚又來攻打袁譚，便入見曹操說道：
“丞相守在這裡，莫非想等天雷劈死袁氏兄弟嗎？”
曹操笑著回答：
“我早已算計好了。”
隨即命曹洪率先領兵攻打鄴城，自己則率一軍去攻打尹楷。
曹操軍隊臨近武安，尹楷帶兵迎戰。
尹楷出馬後，曹操喊道：
“許仲康在哪裡？”
許褚應聲而出，縱馬直取尹楷。
尹楷猝不及防，被許褚一刀斬於馬下，其餘士兵紛紛潰散。
曹操招降了這些兵馬後，立即整頓軍隊進攻邯鄲。
沮鵠領軍迎戰，張遼出馬與沮鵠交鋒。
不到三個回合，沮鵠大敗，張遼在後追擊，兩馬相距不遠時，張遼取弓射箭，一箭將沮鵠射下馬。
曹操指揮軍隊乘勢掩殺，沮鵠軍隊全軍潰散。
曹操隨後率大軍直逼冀州。
此時曹洪已經逼近冀州城下，曹操命三軍在城外修築土山，並暗中挖掘地道進攻。
審配設計堅守，法令極其嚴苛。
東門守將馮禮因醉酒而疏忽巡邏，審配狠狠責罰了他。
馮禮懷恨在心，偷偷出城投降曹操。
曹操詢問破城之策，馮禮回答：
“突門內土質疏鬆，可以挖掘地道潛入。”
曹操便命馮禮率領三百壯士趁夜挖掘地道。
卻說自從馮禮投降後，審配每夜親自登城巡視。
當夜，他在突門城樓上觀察，發現城外沒有燈火，便說道：
“馮禮一定引兵從地道潛入！”
他立即命令士兵搬運巨石封住突門地道的入口。
門被封死，馮禮和三百壯士全數埋葬在地道中。
曹操失策，只得放棄地道之計，退兵至洹水等待袁尚回救。
袁尚正在攻打平原，聽聞曹操已擊敗尹楷和沮鵠，並且大軍圍困冀州，於是急忙撤兵回援。
部將馬延建議道：
“走大路，曹操必定設伏，不如繞小路，從西山出滏水口，劫擊曹操營地，必能解圍。”
袁尚採納其計，親自率大軍先行，命馬延與張某斷後。
不料細作早已將訊息送至曹操處。
曹操笑道：
“若他們走大路，我就避其鋒芒；若走西山小路，便可一戰擒之。”
“我料袁尚必定舉火為號，命城中接應，我正好分兵擊破。”
於是曹操分派兵力，準備迎敵。
卻說袁尚率軍穿過滏水口，東至陽平，在陽平亭駐軍，距離冀州僅十七里，一側靠