賭場的“秩序”。每當有鬧事的賭客，王虎便會帶著手下凶神惡煞地出現，要麼把賴賬的賭客打得屁滾尿流，逼著他們還錢，要麼將鬧事的人直接扔出賭場，確保賭場的正常營業。而王虎呢，除了拿到那筆固定的報酬，還能從那些被他教訓的賭客身上搜刮到一些額外的“油水”，比如從他們身上搜出的剩餘賭資或者值錢的物件。
另外，王虎還與一位在揚州城官場有些人脈的師爺有勾結。這位師爺名叫孫福，雖然官職不大，但在一些事務上卻有著不小的影響力。他經常需要一些見不得人的訊息來為自己在官場中謀取利益，比如哪位官員的把柄、哪項政策的內幕等等。王虎手下的那幫地痞平日裡在集市、酒館、茶樓等地方閒逛，耳朵裡聽的眼睛裡看的可不少，他們就成了孫福獲取情報的重要來源。每次王虎提供了有價值的情報，孫福就會在一些小案子上為他和他的手下開綠燈，或者幫他們擺平一些可能惹上的官府麻煩。作為回報，王虎也會時不時地孝敬孫福一些錢財或者珍貴的物件，從賭場搜刮來的稀罕玩意兒自然就成了上好的“貢品”。
不僅如此，在江湖幫派方面，王虎雖算不上什麼大人物，但也與“黑鷹幫”有著一定的利益往來。“黑鷹幫”在揚州城勢力龐大，但有些見不得人的勾當不方便自己出面去做，比如在一些偏僻街區強收保護費、暗中控制一些小生意的貨源等等。王虎和他的手下就充當了“黑鷹幫”的馬前卒，替他們去幹這些髒活累活。“黑鷹幫”會根據任務的難易程度和收益情況，給王虎相應的分成。王虎靠著這些分成，不僅能讓自己和手下的生活過得更加滋潤，還能擴充自己的勢力，多收幾個小弟，讓自己在地痞圈子裡的地位更加穩固。
趙老爺暗自思忖：“這李雲霄能讓王虎吃癟，若是惹惱了王虎背後的那些勢力，事情恐怕就沒那麼簡單了。我得先搞清楚這其中的門道，看看這李雲霄到底是何方神聖，又是否會對我的生意造成影響。”
他緩緩站起身來，在書房內踱步。他的腳步沉穩而緩慢，每一步落下都彷彿帶著深思熟慮的重量。一邊走，他一邊吩咐管家：“去，派幾個機靈點兒的下人，要那種平日裡眼尖嘴嚴、辦事牢靠的。讓他們暗中去查探一下這個李雲霄的底細。先從他的店鋪入手，看看他平日裡都和哪些人來往，進貨渠道是哪裡，有沒有什麼特別的交易習慣。再去打聽打聽他在揚州城的住處，觀察一下的環境，看看是否有什麼可疑之人出沒。還有，查查他究竟是何方神聖，從哪裡來，在揚州城可有什麼其他的關係網。務必給我查得清清楚楚，任何蛛絲馬跡都不要放過。若是查到什麼有用的資訊，立刻回來向我稟報。”
管家連忙應道：“是，老爺，小的這就去安排。”說罷，便匆匆退了下去。管家離去後，趙老爺又重新坐回太師椅上，他望著窗外庭院裡盛開的繁花，心中卻依舊在思索著李雲霄的事情。他暗自思忖：“若這李雲霄真有什麼不簡單的背景，那我可得提前謀劃謀劃，是拉攏還是打壓，還得視情況而定啊。”
與此同時，在揚州城較為偏僻卻又透著一股神秘氣息的一處院落裡，這裡便是江湖幫派“黑鷹幫”的據點。院落四周高牆環繞，牆上佈滿了青苔，透著一股陳舊而陰森的氣息。院內擺放著一些兵器架，上面陳列著一些兵器，在黯淡的光線下泛著寒光。
陳幫主正坐在大廳的首位上，他身形魁梧，宛如一座鐵塔矗立在那裡。他身著一件黑色的勁裝，那勁裝的布料厚實而堅韌，彷彿能抵禦一切外力的侵襲。腰間束著一條寬皮帶，皮帶上掛著一把寒光閃閃的長刀，長刀的刀鞘上刻著神秘的符文，透露出一股凌厲的氣勢。陳幫主面容冷峻，猶如刀削一般，線條硬朗，眼神猶如鷹隼般銳利，彷彿能穿透黑暗洞察一切。他的眉毛濃密而粗硬，微微上揚，給人一種不怒自威的感覺。
一名