“快請進快請進！”
小姑娘看清了來人，喜笑顏開地將人往裡頭迎。
對方是一個穿著富態，面容肥膩的媽媽，吊梢眼有些嫌棄地掃了一眼裡頭一覽無遺的破敗小院，捏著帕子揮了揮：
“罷了，我就不進去了，提醒你兄長，我家客人吩咐的事情他還沒有辦，若是耽誤了客人的要緊事，那剩下的銀子，可就分文沒有了！”
她壓低聲音，利索地說完。
小姑娘顯然是知道她說的是什麼事，臉上的表情有些僵硬，胡亂找了個由頭搪塞道：
“媽媽說的是，只是我哥哥這段時間一直在溫書，一時間找不到機會，這才耽誤了些，媽媽放心，等我哥哥回來，我立刻與他分說，絕不會耽誤了貴人的大計！”
“哼！你最好是。”
婦人說完，手裡帕子捂了捂鼻子，像是嫌棄對方身上氣味難聞一樣，翻了個白眼，自顧扭著腰肢兒走了。
待人影徹底消失在這片逼仄的小巷子裡，那小姑娘才“呸”地啐了一聲，接著手上用力地將大門關上，發出“砰——”一聲響，還順手將門栓上了。
謝芸芸翻著白眼往裡頭走，嘴裡不乾不淨地罵著，等進了屋，又平和了臉色，對角落裡捧著書看得認真的謝停舟道：
“哥哥，你可聽到了？那位貴人來催了，說你拖拖拉拉耽誤了貴人的事。”
她是謝停舟同父異母的妹妹，從前也算不得多麼親厚。
還是後來父親去世，家道中落，最後只剩下母親、謝停舟和她三人相依為命，謝停舟又年少聰穎，科考回回都是榜首，總算叫她看到一點恢復門楣的希望，這才漸漸培養了感情。
前段時間，家裡忽然來了一位不速之客，要求和哥哥做一筆生意，去偶遇和結識一位姑娘，還要自己扮演賣花人，去將兩人誤會為有情人。
光是定金就給了上百兩銀子，足夠哥哥的藥吃到明年春闈，事成之後，更是有無數金銀珠寶奉上。
這樣大的手筆，即便是從前家境尚可的時候，也不曾有過。
謝芸芸心動非常，可那次不知怎的居然沒辦成，所以，她這些天一直在勸說謝停舟，快些再去找機會將這差事辦了。
等拿到一大筆銀子，就趕緊搬離這個鬼地方，她也還能像從前一樣穿金戴銀，吃香喝辣，別提多美了。
謝停舟聽見聲音，放了下了書。
即便已經到了四月裡，白日裡天氣漸熱了，他還是穿著厚厚的冬衣，兩頰消瘦，唇色慘白，儘管如此，也難掩他身上一股遺世獨立的儒雅氣質，和那張俊美出塵的臉。
謝停舟手握成拳抵在唇邊，輕輕咳了兩聲，鴉羽一般纖濃的長睫低垂，掩蓋住他眸中一閃而過的厭惡：
“聽見了，不必理會。”
謝芸芸著急道：
“那怎麼行？萬一得罪了貴人，耽誤你科考怎麼辦？還有，那可是一大筆錢，足夠我們花好些年了，等著你科考做官每年領那麼點俸祿，哪裡夠我們三個人生活？！”
這樣的話，這段時間她已經不知道說了多少遍了。
謝停舟疲憊地閉上了眼。
他想到前幾日，他去蕭家那一趟，見到了那所謂的“貴人”，不過也是一個十四五歲的小姑娘，他就忽然明白了這件事的來龍去脈。
那日，蕭玉瑤眼中的野心和狠毒幾乎要溢位來，她盯著超然物外，不染凡塵的謝停舟，語氣鄙薄：
“謝秀才，你當初既然敢接下這個活兒，就該料想到這份價錢買的是什麼，如今跟我故作清高地說什麼不屑於此，未免也太引人發笑了吧？”
“況且，謝秀才今年要下場，不會不知道蕭家人在科考，乃至於朝中的地位，我父親是吏部尚書，大哥