李貴幼時，也有過七災八難。兩歲那年冬天的一個傍晚，外面雪花飄飄，一片悽清。李貴在柴火熊熊的火塘邊烤火，穩不住神，嘴嚷嚷，手亂抓，媽媽看護著，總怕他跌到火塘裡去了。可是這會兒，屋後豬屋裡的豬拱豬圈響，直哼哼，媽媽聽見，料想豬餓了，便拎一桶豬食走出後門，豬食尚未倒進豬糟，就聽到李貴特別怪異的哭聲，她麻利把豬食倒進豬槽，就拎著空豬食桶火急火燎地返回，由於豬屋與正房之間是一片空地，上面蓋滿了雪花，白皚皚的，她來回走一趟，留下了兩排腳印。很快又被雪花遮沒了，她的身影已隱入正房。
此刻李貴的哭聲變為弱小，卻格外揪心，媽媽趕過來，發現李貴的腦袋蹭進了火塘，她立即拉他起來，一個猩紅的火舌還巴在他的左臉上灼燒。她麻利把它彈落，在昏黃的油燈光澤照耀下，看他的臉明顯紅腫發紫繼而起了果子泡。
鄰居聽到哭聲也跑過來看，都在議論，火燒了臉該怎麼治？有的說用尿液敷在臉上可以解毒、消腫，可是沒有誰幫著那麼做。媽媽抱著不停哭叫的李貴，團團轉，木訥地看著雙手亂撐痛苦不堪的孩兒，他爸爸出差不在家，爺爺奶奶從村房那邊聞訊趕過來，不停地數落徐莉這媳婦大意沒有照顧好孫子。
還是爺爺果斷，迅速從徐莉手中抱過李貴，向徐莉要了一把傘，一手打傘，一手抱著李貴，朝風雪迷漫的村外一步步走去。徐莉也拿了一把傘跟在後面，村外胡家灣胡麻子是一個專治燒傷、燙傷的郎中，他們去找他。
胡麻子家那幢瓦屋，坐落在胡家灣東頭，此刻也是銀裝素裹，大雪還在不停地飄，只有那兀立的煙囪還是黑漆漆的，沒有被雪花覆蓋，雪花落在上面就融化了，以至上面溼淋淋的，像春天的樹，蘊藏著溫馨的生機。其實屋子裡的這個家也是溫馨的，一盆紅彤彤的炭火，放在灶口，胡麻子坐在靠煙囪的一方，身子烤得暖烘烘的，滿臉堆笑地望著對面正在搗藥粉的老伴，說13年前家裡哪有錢買木炭烤火喲。
你要感謝那個教你學醫的郎中。老伴揚起臉，定睛地看著胡麻子。胡麻子的真名叫胡傳世，只因兒時患了痘子病，痘子痊癒後，滿臉都是坑，長大後社會上熟悉他的人都習慣喊他胡麻子，不熟悉他的人也跟著這麼喊。
當老伴提到要感謝教他學醫的人，他卻不以為然，說自己最應該感謝的是山那邊李莊的李富。那年旱情大鬧饑荒，家裡窮得揭不開鍋，妻子跟人跑了，他乾瞪眼沒有辦法，平時又沒有養成勤勞自立的本領，倒有一種惰性，妻子罵他才做些事。他經常空落落地坐在家裡，感覺弄口飯吃都難。
那次鄰人串門，說縣衙撥了一批救濟糧到他們灣子，可他沒有看見一粒糧。找村裡的保長什麼，都說根本就沒有撥救濟糧的事兒。後有人查實，縣衙是撥下了一批救濟糧，只是給了旱情更嚴重的另一個灣子。於是，胡麻子大罵縣令沒有良心，不顧胡家灣老百姓的死活。有人說：你罵縣令是犯罪，要是知道了，他一定會派人把你抓住關起來。聽了這話，胡麻子竟然仰起脖子大笑，之後說：我就巴不得縣令抓我，讓我坐牢，混口牢飯吃也不錯嘛!比在家裡餓肚子強得多。這話傳到好管閒事的李富耳裡，正好有一次，李富迎頭碰上了胡麻子：聽說你想混口牢飯吃是不是？其實很容易，把你詛咒縣令的話寫出來，遞到縣令那裡去，不出多久，縣衙就會派人來把你當作壞蛋抓走，判你徒刑，坐幾年牢，那樣你就可以實現混一口牢飯吃的願望。
幾天後，胡麻子果然滿紙寫著咒罵縣令的穢語，他真格要李富送到縣衙去，李富不肯，說我只是說說而已，要是你真的被抓去坐牢，不就怪我一肚子？
我不會怪你。胡麻子認真地說。
李富橫豎不肯做這等事，胡麻子又請別人幹，別人也不幹，原因是擔心這滿紙罵人穢語送出去，弄不好