陳大人，有一點我不明白，我從津門供應糧食給朝廷，不是減輕了你們漕運的壓力了嗎？為什麼你們還一直反對，萬一漕運河道出點問題，京城糧食物價不是大亂嗎？平時就是這樣的，我是實話實說，並沒有其他的意思。”
陳柏樹說：“這是實情，但京城的糧道被你把握住，難道就安全了嗎？我們在糧食稻穀這方面可以不提高賦稅，但其它商品不能不提，這是我們最大的讓步，你們好好考慮一下。”
這個調子已定下來，剩下的朱然交給賈芸和那班官員慢慢磨，他則在港口附近溜達，看這個碼頭要如何修繕一番。同時，也在等待若蘭和京城友間商行的人過來。
這一天，終於等到若蘭和友間商行的車隊過來，護送她們的是朝廷的戍衛隊伍。朱然帶著洪興幾個親兵站在碼頭上，遙遙看到若蘭下了馬車，翠竹抱著重八跟隨著，後面是友間商行的倪二，尤三姐一隊人，朱然看到隊伍裡的其它面孔，也是一怔，也沒問什麼，迎向若蘭母子。重八見到他上來，立即伸出雙手，想掙脫翠竹，做出要朱然抱的樣子。
朱然也做出要抱他的模樣，走近了他時卻突然轉向，抱住若蘭，惹得小孩子在嗷嗷大叫。周圍的人都在鬨笑。氣得若蘭直瞪著他。
朱然放開若蘭，又舉手轉向重八，重八也舉起雙手，朱然卻轉過翠竹側邊，抱住翠竹，惹得重八大聲哭叫，一邊用手捶打朱然的肩膀，朱然呵呵直笑，說：“抱錯了，誰叫你是小人兒呢？”不再管羞紅著臉的翠竹，順手抱過重八。
眾人爆笑不已，人群中一個身影，卻更感孤寂。
朱然抱著重八和若蘭並排走，說：“我叫洪興帶你安頓好，晚上再見，我去跟倪二他們說事。”若蘭點點頭，接過重八，跟著洪興幾個親兵走了。
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