會議完畢，大家都聚集各小群在說話。若蘭吩咐寶釵去叫寶琴過來。
一會兒，寶釵帶著惶恐的寶琴過來，小心地問：“夫人，可是有什麼吩咐？”
“聽說你在船廠負責處理一些雜務？”
“是的，夫人。”
“好，先等一等，寶釵，再去叫朱然過來。”
朱然正在和海儒說話，“現在南洋每隔一段時間，我相信都會有新的西洋人進來，我想著要快點過去巡視一趟。”
海儒沉吟片刻，說：“你這樣擴張，什麼時候是盡頭，總不能無限期擴張下去。”
朱然說：“這使我想到天道，天之道損有餘而補不足，人之道損不足而奉有餘。它是不是暗示人道要像天道一樣，不要太貪婪？一棵大樹完成主幹後，其他的枝節再怎麼折騰生長也會枯萎，落地，化作泥土。
問題的關鍵是，身在局中，並不知道自己的主幹是否已完成成長？”
海儒一時也沒法回答。
“那總得以自身安全為前提，為基礎和標準。”旁邊忽聞一女聲輕輕地說道，說完就垂下頭。
朱然見是寶釵插話，也沒生氣，反正這也不算機密。便正式道：“北方有個羅斯國，它覺得國土越大越安全。大康國土夠大了吧，高峰期，估計它的國土有三個大康那麼大；美洲有個山姆國，它雖然沒有羅斯國那麼誇張，但它把自己周圍的國家劃作自己的小弟，不准他人染指，你能說安全有前提嗎？有標準嗎？”
海儒和寶釵無法回答，他們並不瞭解外面的世界。
見寶釵過來，肯定上不是為了參與說話，問：“有事？”
“朱將軍，夫人叫你過去一下！”
“公事還是私事？”他皺起眉頭。
“不知道，將軍不要為難我。”寶釵侷促地說。＂
朱然抬眼望去，遠處若蘭正被一群女人圍著，有說有笑。他站起來說：“我去看看。”
見她走路不靈便的樣子，便悄聲問：“要我幫你療傷嗎？”
她羞惱道：“不許你再碰我！”
他問：“不許我碰，許誰碰？”她卻不語。
若蘭正對著黛玉岫煙青稞幾個女的說：“近日我會發筆小財，明天請你們上酒館吃飯。”黛玉說：“有財路為什麼不告訴我們，好一起發財啊！”其他女人都附和。
若蘭不慌不忙地說：“一會你就知道了。下注時間過了，這是一錘子買賣，很難重來。”
這時一道男聲打破她們的嘻哈：“天上掉餡餅了？這麼大方？”見是朱然來了，若蘭慢條斯理地說：“不義之財，就應該花掉它。”
她起身拉著朱然，對寶釵寶琴說：“你們兩個看清聽清了！”又對朱然正式又誠懇地說：“朱將軍，前幾天我錯了，對不起！”
大家都為她的急轉彎感到莫名其妙，朱然也是一臉懵逼，“你哪裡錯了？”
她說：“這不重要，寶釵寶琴，你兩個做證人，下午拿賭票去宏圖賭坊，連本帶利把錢拿回來。”
眾女醒悟過來，都鬨然大笑。朱然也尷尬地陪笑著：“不小心被你賣了一回，銀子有我的一半功勞，要分我一半。”
“無本生利，想得美！”黛玉阻止說。
“好人做到底，夫人還是大方一次，打賞十兩銀子給朱大哥吧！”岫煙打趣說。
“十兩就免了，宏圖賭坊的老錢一定很鬱悶，轉交給他吧。”說完不理幾個女人的調笑，轉身就走了。
見到海儒，便說：“剛才我好像又回到了大觀園，不敢久留，女人都是老虎，太可怕了。”
海儒調笑說：“你不是說要偷空找樂子嗎？現在不是有現成的機會了嗎？”
“關鍵是不敢停下來