宏圖賭坊
若蘭看著這賭場的門匾，怎麼感覺名字有點熟，好像在哪見過。寶釵在她身邊悄聲說：“京城也有一間宏圖賭坊，不知有沒有關聯？”
她們女扮男裝前來賭場，賭場掌櫃聽說兩貴公子要下重注，親自來接待他們。
“兩位公子要來我們賭場下注，不知要下注的是哪一個賭項，我們有賭哪個皇子繼位登基，有賭朱將軍下一步佔領哪個南洋島嶼的，有下注松江江畔下屆花魁落哪家的……”
若蘭寶釵面面相覷，自己足不出戶，實不知民間世情如此豐富多姿。
“聽說有以朱將軍家事下注項，賭朱將軍夫妻吵架後誰先低頭認錯……可有此賭項？”若蘭問。
“這是新開賭項，現在也很熱門，很多人在下注。”掌櫃一本正經地說。
“朱將軍知道此事嗎？不怕他帶兵查封你們賭場嗎？”若蘭問。
“我們有牌經營，正規交稅的，他們抽稅很重的，大半的利潤被他們抽走，聽說他們和朝廷平分，那還是數目不匪。再說，我們的內容也經過朱將軍船廠審查無誤。不過……”掌櫃欲言又止。
“不過什麼……”
“朱將軍對我們設的賠率很生氣和不滿，說設定他認錯的賠率如此低，好像認定他一定低頭在先。只是賠率多少是我們內部的管理問題，朱將軍無權干涉，他揚言要帶人過來我們賭場，下重注，讓我們賭場賠光並破產倒閉……”
寶釵捂嘴偷笑，若蘭漲紅著臉。
“朱將軍下注沒有？”
“這個我們不能透露客戶資訊。不過朱將軍當然也不捨得我們破產，當然也一時不爽而已，當不得真。畢竟我們每個月貢獻了重稅給他們，我們也是船廠的衣食父母。”
“你們如何判定他們夫妻吵架後誰先認錯？誰可作證？”若蘭又問。
“我們有線人在朱將軍手下當差，朱將軍心存高遠，志在星辰大海，不屑於為這點小事為難下屬而撒謊，至於下重注者倘若確實不信，要見朱將軍下屬印證，則需要另外交一筆證明費用。”
若蘭聽後，哭笑不得，感覺這裡滿是坑，全是套路。
“好，我們下注一千兩銀子，買他夫人先認錯，你們輸了可要賠我一萬兩銀子。”說完眼光遞向寶釵，寶釵則掏出一張銀票。
“放心，我們是有信譽的，在京城有總店，船廠幾個股東是我們的老主顧。”
看著掌櫃得意洋洋的表情，寶釵聯想到他口中的老主顧應該是倪二，邢忠，甚至朱然。
若蘭漫不經心地問：“那朱將軍當初可是你們的常客？”
“那時候還沒設立友間商行，朱將軍只能混身江湖，靠講書餬口。他會來賭場，很少下場，主要他擅長的賭項我們的老闆後來都取消了。他也就沒了興致，漸漸就少去了。回想起來，當真是英雄莫問出處，寒門也終於出來了個貴族。”掌櫃似乎也認識朱然。
若蘭故意道：“那他發達顯貴後，有沒有關照你們老闆？”
“有啊，朱將軍還是很懂故人的，拉我們來這裡投資，於是有了這裡的宏圖分店。我們也幫他拉了很多風月樓的同行掌櫃過來。解決了他的很多水兵私生活的困擾問題。”掌櫃眉飛色舞。
若蘭氣結，一時無語。
“那你們可真是蛇鼠一窩，沆瀣一氣。”若蘭又撇撇嘴。
“這位小哥，怎麼能這樣說話，所謂蛇有蛇道，鼠有鼠路，別看朱將軍在海上萬人敵，所向披靡，但是在解決下屬後勤生活這方面，還得請教我們這些江湖民間人士的。”
“所以，是你們教他建一條風月街，你們這樣做，知道會有多少家庭破碎嗎？多少骨肉分離嗎？”
掌櫃的不以為然：“但總比餓死的