薛寶釵對朱然說:“朱大哥,我可以單獨給你講幾句話嗎?”
朱然說:“你是想說薛記的事,不用單獨說,在這裡就可以,讓她們也學習一下也好,將來大家到了夫家也用得著。第一,薛記是你大哥大嫂的,你作不了主,第二,我和賈芸不在京城,你白給邢忠倪二,他們也不會經營。還是要靠你大哥大嫂,聽我說,你的出路應該是找到個好的夫君嫁了,好貓也用不著管幾家啊。不要管那麼多了。”
雖然話語有趣,但大家都沒有笑。薛寶釵一時無語,探春問:“朱大哥是看不上這些小生意嗎?”
朱然擺擺手,說:“這樣說顯得我很狂妄自大,上次我已給寶姑娘講過,大部分輕鬆的、躺賺的、暴利卻合法的生意,早已被地方財閥聯盟,比如以前你們的四大家族,瓜分完畢,留下給普通老百姓的,大多是吃力的、難度較大的、競爭激烈的、利潤微薄的生意。現在正是新舊貴勳的交替的過程,你們被擠出去並不奇怪,傳統的行業我去做也做不好。”
“那你為何收了金陵的薛蝌薛記?”
“胡說八道,金陵的薛記是薛蝌打包賣掉的,第二步他們拿著現金逃亡到揚州,第三步就是他兄妹投現錢去我船廠。我和薛記沒有一文錢關係。”他說的有趣,最主要是條理清晰,明明白白。
“現在寶姐姐可以賣了薛記再投錢給你船廠。”史湘雲說。
“我剛才說了,第一個問題是享有薛記的經營權和支配權的,是男丁男丁男丁,重要的事講三次;第二個是時過境遷,不能刻舟求劍,因為船廠已經很大了,最佳投資期已過,現在投入去佔比會非常小,不合算。”眾人沉默不語。不知他是在婉言拒絕還是他的船塢真的已變成巨無霸了,看來薛記不上不下挺難的。
臨近飯點,眾女想攙留他在這吃飯,他拒絕了。芍藥陰陰怪氣地說:“人家外面還有個賢內助在等著用飯呢!”朱然嘿嘿尬笑,也不反駁,他確實約了若蘭要去吃飯。妙玉黛玉猜到是誰,其他人則想:“朱然真的風流,家裡一群女人了,還要在外找,男人都這個德行,連朱然這麼君子也不能倖免。好男人真太少了。”
……
朱然來到若蘭的院子時,已近黃昏,若蘭小六已等待多時。剛好晚飯時間,三人便一起入坐用飯。
“都回來一整天了,又野到哪去了?”若蘭幽怨道。
小六愕然,真當朱然是她夫君了,口氣怎麼聽都是一個妻子的語氣。
朱然卻好像也進入了這個角色,尷尬乾笑道:“去了一趟兵部,回去看了香菱她們,又去榮國府看了林妹妹她們。”
“大觀園鶯鶯燕燕,自是不捨得抽身。樂不思蜀呢?”若蘭酸酸地說。
朱然一怔,便說:“嗯,今天還真說過這典故,我問林姑娘,這劉禪說樂不思罱,他究竟是真傻還是裝傻?”
小六暗贊朱然腦瓜子靈活,真會裝傻。
果然,若蘭被這個轉移了注意力,問:“林妹妹怎麼答?”
“她很狡猾,說怎麼回答我都有理由反駁她,沒有直接答題。我便告訴她,我也看不出來,所以我也看不出賈寶玉是真傻還是裝傻?當時寶玉也在場。”朱然說。
“這樣汙辱人,寶玉不生氣麼?你是不是要強行拆了人家?”若蘭說。
“他生氣,但不小氣。這是他的優點,他要是小氣的人我還沒那麼猶豫。”朱然說。
“你要幹什麼,感覺你比他父母還焦急,她不是你女兒吧?還是你上輩子的女兒?”若蘭說完,兩個大男人都笑了。
“不說他了,眼不見心不煩,說說這次押糧吧,是誰的主意?”他的意思是哪個派別的人。
“有人要治你走私的罪,聽到你有大船航海功能,就要你戴罪立功;另外