小六在辦公室見到了船廠的第二個代表薛蝌，初時薛蝌還舒了一口氣，要是賈雨村來，他還想著迴避呢。
小六見到他，卻不想回避問題，直接說：“你是想問為什麼換人了？又不好意思問，隱瞞著你，會產生更大的誤會。”
薛蝌知道不妙，還是硬著頭皮問：“你說，我能承受得起。”
小六說：“聽賈芸說，賈雨村應該和你們家有點親戚關係吧，他耽誤了時間，回到京城便給下獄了。”
薛蝌急問：“那賈雨村的夫人呢？她有沒有事？”
“沒聽說會牽連他家人，沒訊息應該就是好訊息。”小六說。
薛蝌對賈芸說：“我明天會送一批貨去京城；順便運些布匹回來。”又對小六說：“朱然吩咐賈芸代表他談判的，六哥為什麼不提出朝廷的要求，看我們能不能滿足。”
小六卻說：“朝廷對朱然的要求都能滿足，只不過我想借機在船廠偷師學藝，就這麼簡單。”薛蝌卻不相信，問：“那為什麼朱哥嫂子沒放出來，沒跟著過來？”
小六嘆惜道：“她已經自由了，本來不想出門，叫我來轉告朱然。你不信，可以到京城看她，我寫兩封信，你轉交給她，另一封讓她轉交給朝廷。”
賈芸卻說：“給朝廷的不是應該交給驛站加急嗎？薛蝌行船很慢的，會誤事的。”
“你說得對，聽你的。”
……
不多日，二皇子收到小六的奏報，朱然已出海外公務，自己只好在松江府等他回來再決定。他不明白朱然的意圖，便召集幾個大臣商討。
“朱然應該不焦急人質的事，認定朝廷仁慈，所以先去辦更重要的事情。”
“朱然有恃無恐，怕是巴不得朝廷有所動作，他不用再找藉口，就可以攻打朝廷了。”
“不對，朱然也會做兩手準備，可能去搬兵了，朝廷也應做好動員準備。”
眾臣議論紛紛，就是沒一個統一的權威意見。
過了幾天，薛蝌也到了京城，他沒有先去友間商行，他先去找邢岫煙。開門的是一個丫鬟，邢忠不在家，範氏接待了他。她打量著薛蝌，叫丫頭收下他送來的禮物，故意調侃道：“薛蝌，你今天來是公事還是私事？ 不是來提親的吧？”
薛蝌臉上紅了一會，說：“主要是公事，順便看一下伯母和岫煙，岫煙在家嗎？”
範氏走出廳門，說：“我去看一下。”到了另一房子，大聲叫喊：“岫煙，有人順便來看你。”
薛蝌隱隱聽到，臉色又不自覺地發熱通紅，還是覺得自己臉皮不夠朱然的厚，還得學習。
一會兒，邢岫煙匆匆走過來，一看是薛蝌，便問：“你來找我，可是有什麼事？什麼時候到京城的？專門來看我的嗎？”
“剛到京城就來這裡。”薛蝌看到她，還是沒什麼變化，恣意灑脫。
“你不知道先公後私，讓朱然知道有你好受的了！”岫煙責備道，“梨花，上茶。”
一會兒，一個丫頭捧茶上來。
“我就是送信的，給他京城夫人送信的。也算是公事吧，所以想讓你陪我一起去。”薛蝌接過茶說。
“好，我們邊走邊說。”她示意薛蝌出門，告別範氏，岫煙帶著一個丫頭上了牛車。
“她夫人被朝廷扣押了，能夠進去她家嗎？”岫煙問。
“聽說釋放了，所以過去驗證一下真假？”薛蝌說。
“這倒是沒聽父親說過，釋放了為什麼不去江南？”岫煙疑惑地說。
“許是她喜歡京城居住吧，在松江府朱然已經有了兩個正式的夫人，沒公佈的沒名份不知多少，人太擠怕打架吧！”薛蝌調侃道。
“你信嗎？你將來要娶多少個？”她嗆