講課完畢，各個少年都對這位朱先生推崇備至，告別時都是一番依依不捨。
但訊息也傳至各個書院，囯子監，甚至朝廷上的翰林學士院，朱然對當今讀書人的蔑視，引起了讀書人的激烈反彈。國子監已經有人串聯，聯名彈劾朱然。更有人要求治朱然走私的罪名，沒收他的船隻，一時群情洶湧，位於茶樓的友間茶樓已有人扔臭雞蛋。朱然只好吩咐倪二邢忠尤三姐她們暫時停業。以避風頭。
他則在家唱歌。如士唱的都是傳統的小曲，朱然則唱新曲：
一枝春風叩柴門
一聲鵲啼我自珍
不見對弈人 落子定乾坤
酩酊寄此身
一壺炊煙煮黃昏
一盞舊茶浮亦沉
清風無人問
拭盡萬般塵
與君酌星辰
明月萬年無前身
照見古今獨醒人
公子王孫何必問
虛度我青春
……
唱了兩遍，朱然要求如士仿著唱，興致頗高。小妹低聲問問芍藥：“大哥在外面是不是受到了什麼打擊。”
芍藥說：“京城友間商行都停業了，聽說大哥去皇家書院講課，得罪了那幫酸儒。”
“酸儒是什麼？”秦小妹問。
“讀書人啊！”
“好端端的為什麼要去得罪他們？”秦小妹不解。
“大哥耿直啊，外號耿直哥，看他們不順眼啊！”芍藥偷笑說。
“不行，我得去寬慰一下大哥。”秦小妹說。
……
大廳裡朱然又開始唱那首老曲，友間商行的人都會唱。
天上掉下個林妹妹
似一朵輕雲剛出岫
這時候，外面傳來一個男聲：
只道他腹內草莽人輕浮
卻原來骨格清奇非俗流
是小六過來串門，朱然跟著唱：
嫻靜猶如花照水
行動好比風拂柳
小六唱：
眉梢眼角藏秀氣
聲音笑貌露溫柔
朱然唱：
眼前分明外來客
心底卻似舊時友
一曲唱畢，眾女嘻嘻哈哈。芍藥說：“這是說林妹妹嗎？你們太過份了？”
“姓林的多著呢，切勿對號入座！”朱然說。小六呵呵而笑。他見了芍藥，相互也沒打招呼，兩人默契地一掃而過。小六和秦小妹打了招呼，說笑了幾句。
朱然和小六沒在家停留一會，一起去若蘭家。一見面還沒進廳。就聽到若蘭在唸叨：“誰叫你這麼正直的，你不會裝一下糊塗，讓那幫酸儒繼續做夢不好嗎？為什麼要叫醒他們……”
朱然拉著小六的衣袖說：“我怎麼感覺這角色有點錯亂，秦小妹這個村姑變得越來越斯文，你妹妹這個大家閨秀卻變得越來越像市井大媽了……”小六聽了哈哈大笑。
“你們倆又在背後嘀嘀咕咕說什麼呢？”若蘭回頭問。
“沒有，小六說你越來越潤了！就是很水靈的意思。”朱然忙說。
果然，若蘭臉色鬆弛下來了。“你們啊，專做吃力不討好的事，現在好了，只有幾個小孩子高興，人人都得罪光了。你走了，怕是那個院子也不安全了，你準備怎麼辦？”
“也是，要不我叫人送她們去揚州暫住吧。”
“你揚州不是還有一個麼？不怕她們打起來，讓我猜猜，小妹力氣大一點，但有了身孕，剛好抵消，算是半斤八兩，棋逢對手。”若蘭暢想著。
朱然皺著眉低聲對小六說：“你看你妺妹都變成什麼人了？可以退貨麼？”
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