“林大人，好好考慮我的話。我這幾天會在碼頭附近作坊裡，有事可以叫人去找我。”林如海點頭同意。
又對林黛玉看了一眼，說：“好好照顧你父親，有事不用客氣，我也是受人之託。”說完掏出一封信。“你年紀很小，我都懷疑有沒有送錯信。”林黛玉愕然收過信。
朱然說完就出去找賈璉了，留下兩父女面面相覷。這人太神秘了，每每給人驚奇。拆開看信，末了對父親說：“是若蘭姐姐的信，叫我有困難可以找朱然幫忙。”林如海問道：“他們怎麼認識的，是什麼關係？”黛玉說：“若蘭姐姐和離了，有段時間過得很不好，經人介紹，朱然開導了她，就是大夫與病人的關係。”
林如海心想：“哪有這麼簡單，這社會哪有普通男女朋友的？”也不反駁。
林黛玉見父親表情，知道他想什麼，道：“我在京城聽過一些關於朱然的事，幫過很多人，也沒見要求什麼回報，他也說過，他要的對方也做不到，普通的金銀美女他又不缺，何必強人所難。再說他幫的本來就是弱勢的。
聽說他老家是有夫人的，但是可能回不去了。”
林心道：小孩子太天真。”說：“現在聽他語氣，他有要求，暗示我把錢投入他的船塢，不要放到賈家，賈家有風險，他那裡也有，當然他也不會強迫我們做決定。他只是想說服我.。”
“那父親怎麼想的呢？他好像對賈府很熟悉，但又不看好，好像因此與王家有點衝突。”
“先幫他把船塢盤下來，那是上頭的意思，倒不是完全怕朱然做不起來，是怕朱然將來做起來後又給上面搶走，到時候一場空，白費心機。”
“啊……”
……
且說朱然來到外面找到賈璉，連聲道歉。賈璉也不芥蒂，朱然說：“鹽的利潤高，鹽政水深，很多勢力包括黑白兩道都在爭奪地利益，搶地盤，我深信林大人也是因此受累。璉兄弟有吃有喝有女人陪就是了，不必要捲入這些紛爭中。落不得好。”
賈璉連忙道謝，但又問：“你勸我不參與，我謝謝你，但為你又參與？”
朱然奇道：“我什麼時候參與了，我只是順路經過這裡，幫人送信而已。順便以我生意人的看法給林大人分析，至於聽不聽，那要看林大人的意思。倘若你聽了肯定會不經意與人說，那不就是害了自己害了大家嗎？我這邊是機械建，造船作坊工場，璉兄弟有沒有多餘的私己錢，可以投點下來。”他是真的很差錢。
賈璉白了一眼，“你都不看好我們賈家，還叫我投銀子？”
朱然哈哈哈大笑，說：“賈兄弟氣量小了，一個家族良莠不齊，自然有優秀的，有傻呆的，一個家族的興衰都是有周期的，有什麼奇怪的。我換個說法，你們榮國府每月進項多少？ 開銷多少？ 可以平衡嗎？你夫人持家，你肯定清楚。我是生意人，只懂這個。一個沒有盈餘不能平衡的家維持多久？但是家族的興衰並不一定會影響某一出色子弟的成長啊？”
何止不能平衡，賈璉無言以對，只問：“你是怎麼知道賈府的收入開銷不能平衡？”
朱然哈哈大笑，這次卻是在掩飾自己，方便自己快點找到藉口。“我之前常在茶館混，裡面的小道訊息多著呢，我善於分析計算，然後得出結論。”這理由牽強，但也無法反駁。
“走，我請你出去喝酒，咱們邊吃邊聊。”
……
酒樓雅間
朱然一邊給賈璉倒酒一邊說：“我肯定對賈家沒有偏見，我又不認識你們，又沒好處。哪有空去詆譭你們。只是就事論事，有人問就直白地說了，肯定會引起誤會，也明白肯定叫不醒裝睡的人。只是希望身邊的朋友不要裝睡。”
賈璉憤憤不平地說：“你當我朋友？那你