蛙聲連綿不絕，涓涓細雨持續數日才停止，這場秋雨過後，山間小路變得泥濘難走。
但黑夜中，有輛馬車自山路盡頭駛來。
殘月被雲層遮蔽，馬車並未懸掛燈籠，卻如履平地的穿行在一座座大山的夾縫。
車廂內伸手不見五指，窗戶被木板封死，進出口也由簾布蓋住，只能藉助時隱時現的月光，看到簾布後有個身材魁梧的馬伕。
馬伕一動不動，難聞的味道從他身上散發開來，氣味血腥，似乎夾雜油脂獨有的古怪。
李墨盯著馬伕的背影許久，來自本能的恐懼令他後頸發涼，外加車廂陰冷潮溼，瘦小的身軀不自覺的裹緊棉衣。
他的樣貌不過十歲出頭，五官平平，面板呈現農戶家出身的小麥色，嘴唇微微泛白。
李墨唯有半眯著的瞳孔，宛如大海般深邃，讓他在窮苦人家的孩童裡，顯得有些特別。
突然，他聽到車外響起幾聲嘶鳴。
以李墨對牲畜的瞭解，絕不是馬匹或黃牛，更不像驢騾，只能聽出是雙足抓地而行。
車廂裡隨即傳來孩童壓抑的抽泣。
李墨習以為常的取出乾糧嚥進喉嚨裡，下意識的摸了摸脖頸上硬木雕刻的平安無事牌。
車廂裡共有十四位孩童，都是半大的年紀。
他們裸露的面板普遍不見血色，其中年紀稍大些的，樣貌已經有明顯早衰的徵兆。
趙柱湊到李墨的身旁，看向車伕，小心翼翼的問道：“黑娃，你說還多久能到熔鎮？”
黑娃是李墨的乳名，他家中的父母尚在，還有個繼承木工家業的兄長，和嫁人已久的姐姐。
“柱子，不要冒失，別以為還在牛家村。”
李墨拍了下趙柱的腦袋，隨即還是回答道：“數著天數，應該再有兩日就到了。”
說完後，他便不理睬趙柱，閉目像是在養神。
李墨哪能不明白趙柱，八成離家較遠思念親人，可開弓沒有回頭箭，沒聽說過哪個前往熔鎮的小子，還有歸鄉的一天。
哪怕如此，每當有前往熔鎮的名額，村裡還是為此搶破頭。
李墨想要小寐片刻，但橫豎都睡不過去，精神時刻處於亢奮的狀態，心臟不住的狂跳。
他倒不是思鄉生怯，主要是即將接觸到難以想象的世界。
李墨並非土生土長的原住民，前世來自科技發達的藍星，只是意外繼承溺死的孩童身軀。
他在這個詭異莫名的世界已有五年，都快忘記前世的燈紅酒綠。
李墨把住左手的脈搏，心裡忍不住暗道：“心跳每分鐘的頻率四十五下，比一週前又慢了些。”
“再這麼下去，我也要變得不生不死了。”
趙柱見李墨翻來覆去，不由擔憂的問道：“咋了，黑娃？”
“我沒事。”
李墨搖頭不再多言，正巧車廂外有朝陽升起，他藉著光線打量著這群年齡相仿的孩童。
其中馬二高的年紀最大，已經十六歲出頭。
他略顯怯懦，雙手環抱膝蓋縮在角落，兩鬢染著點點白斑，那是未老先衰的白髮。
李墨嘆了口氣。
此方世界的民眾，體質極其的詭異。
孩童八歲前一切正常，但只要超過八歲，心臟跳動的頻率便會逐年降低，直至二十歲時停止。
然後內臟失去活性，面板如同死屍般泛著灰白，伴隨早衰、肌肉萎縮等一系列症狀。
可以說，民眾要是在二十歲前沒有結婚生子，就已經不具備繁衍後代的能力，因為身軀逐漸化作非生非死的半屍。
當然，相比弊端，獲得的好處更加難以置信。
那便是“長生”，