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塔爾問了他的名字。七七年的傑克告訴了他，然後塔爾和他打趣了一會兒。很有趣的玩笑，對孩子並不上心的那類成年人開的玩笑。
“很好，夥計，”塔爾說。“聽上去就像一部西部小說裡到處行走闖蕩的英雄——那傢伙襲擊了亞利桑那的黑岔山，將那裡洗劫一空，又接著往前走。是韋恩·D·歐沃霍瑟寫的，也許……”
傑克朝以前的自己走了一步（有一部分的他還在想，如果星期六的晚間直播播放了這一幕，那該是多好的畫面啊），他睜大了眼睛。“埃蒂！”他仍然很小聲，雖然他知道書店裡的人並不能——
但是在某個層面上書店裡的人能看到他們。傑克想起來在五十四街的時候，那位女士撩起裙襬從奧伊身上跨了過去。而現在，凱文·塔爾的眼睛則在看另一個傑克之前，先朝他的方向轉了轉。
“也許我們不應該引起不必要的注意。”埃蒂在他耳邊說。
“我知道，”傑克說，“可是埃蒂，看那本《小火車查理》！”
埃蒂看了，可什麼也沒看出來——當然了，除了查理以外——查理的車頭燈大眼睛，還有掛在車頭排障器上的它那幅不讓人放心的微笑。突然埃蒂的眉毛向上挑了挑。
“我一直以為《小火車查理》是一位叫做貝麗爾·埃文斯的女士寫的。”他小聲說。
傑克點點頭。“我也是。”
“那麼這位——”埃蒂又看了一眼。“這位克勞迪婭·y·伊納茲·貝徹曼是誰？”
“我不知道，”傑克說。“我從沒聽說過她。”
7
一個坐在櫃檯後面的老人向他們慢悠悠地走過來。埃蒂和傑克閃開了。正當他們往後退的時候，埃蒂的脊椎突然發出一聲輕微的脆響。傑克的臉刷一下自了，奧伊也發出了一陣低沉的，令人不安的叫聲。好吧，這裡確實有什麼不對勁兒了。在某種程度上他們已經失去了自己的影子。埃蒂只是不知道那發生在什麼時候。
七七年的孩子已經掏出錢包買那兩本書了。他和老闆又說了幾句話，接著是一陣愉快的笑聲。然後那孩子就朝門口走去。埃蒂拔腳想跟在後面，中世界的傑克卻拽住了他的胳膊。“不，還不用追——我還會再進來的。”
“哪怕你想把這兒整個都按字母順序排列一遍我也不在乎，”埃蒂說。“我們在人行道上等。”
傑克考慮了一下，咬著嘴唇點了點頭。他們向門口走去，然後又停下來，閃到一邊，好讓那個傑克回書店。謎語書開著。凱文·塔爾已經將他沉重的身軀挪到棋盤旁邊去了。他朝四周看了看，露出和藹的微笑。
“怎麼，改變了主意想喝一杯咖啡嗎，北國的流浪者？”
“不是，我只是想問問你——”
“是關於參孫的謎語，”中世界的傑克說，“我認為那是無關緊要的。不過深紐老頭唱得一手好歌，如果你想聽的話。”
“我還是不聽了，”埃蒂說。“走吧。”
他們出去了。雖然第二大道上的東西還是有點不對勁兒——那種隱藏在景物背後和整個天空後面的，無邊的黑暗的感覺——這兒仍然比‘曼哈頓心靈餐廳’裡要好一些。起碼這兒空氣新鮮。
“我告訴你，”傑克說。“我們現在就去第二大道和四十六街。”他朝正在聽亞倫·深紐唱歌的那個自己一擺頭。“我會趕上我們的。”
埃蒂考慮了一下，然後搖了搖頭。
傑克的臉色略微暗淡了一點。“難道你不想看那朵玫瑰花嗎？”
“我他媽的當然想看，”埃蒂說。“我都等不及要看。”
“那麼——”
“我覺得我們在這兒的事兒還沒完，不知道為什麼