“我回憶了很多往事，說真的。美好的，可怕的，還有不堪的。我記得——依稀地——順便到‘笑臉市場’買了兩三罐百威啤酒，裝在紙袋裡。我喝了一罐，然後繼續行走。我沒想過要去哪裡——至少我的意識裡沒有——可是我的雙腳肯定自有主張，因為當我突然環顧四周時，發現面前就是我們以前常去吃晚飯的地方，在我們——用他們的話說——手頭有錢的時候。在第二大道和第五十二街街口交界處。”
“‘嚼嚼老媽店’。”傑克說。
卡拉漢盯著他，著實詫異不已，然後看著羅蘭。“槍俠，你們這些小夥子有點把我嚇住了。”
羅蘭只是用慣有的姿勢打了個響指：接著說吧，夥計。
“我決定進去買個漢堡來重溫往昔，”卡拉漢說，“在吃漢堡的時候，我意識到自己不想連家都不看一眼就離開紐約，至少要透過前窗打量一下。我可以站在街對面，就像魯普死後，我曾在那兒短暫停留一樣。為什麼不呢？我以前在那兒從沒受過糾纏，不管是吸血鬼，還是低等人。”他看著他們。“我不知道我到底是真的那麼想，還是某種精心設計、自取滅亡的精神遊戲。我能回想起當晚的許多感受、言語和想法，可就是想不明白這個。
“不管怎樣，我並沒有回家。我結了賬，然後沿著第二大道走下去。家在第一大道和四十七街街口交界處，可我不願直接從它前面走過。所以我決定走到第一大道和四十六街街口交界處，從那裡穿過去。”？
“為什麼不是四十八街？”埃蒂輕聲問道，“你本可以轉到四十八街，那會更快些。省得你一個街區要穿兩次。”
卡拉漢思索著這個問題，然後搖搖頭。“也許有什麼理由，我記不得了。”
“有個理由，”蘇珊娜說，“你是想從那片空地穿過。”
“為什麼我要——”
“和剛出爐的油炸圈餅讓人想從麵包店前走過是一樣的道理，”埃蒂說，“有些東西就是令人愉快，僅此而已。”
卡拉漢將信將疑地聽著，隨後聳聳肩。“如果你這麼認為的話。”
“我是的，先生。”
“無論如何，我一路走著，一邊小口抿著剩下的啤酒。我快要走到第二大道和四十六街交界處了，這時——”
“怎麼著？”傑克迫不及待地問，“一九八一年那個街角有什麼？”
“我不……”卡拉漢開始講述，接著又停下來。“一道圍牆，”他說，“相當高。有十英尺，也許是十二英尺。”
“不是我們爬過的那道，”埃蒂對羅蘭說，“不是那道，除非它自己長高了五英尺。”
“牆上有一幅畫，”卡拉漢說，“我記得一清二楚。某種街頭塗鴉，可是我看不出畫的內容，因為街角的路燈熄滅了。忽然我意識到不對勁兒。突然我頭腦裡響起了警報。如果你們想知道真相的話，那聽起來非常像把所有人喚到羅恩醫院病房的那個聲音，一下子我不知道自己身在何處。我的腦子一片空白。可同時我在想……”
8
同時他在想這沒什麼，無非是幾盞燈滅了而已，如果有吸血鬼，你能看到他們；如果有低等人，你能聽到敲鐘聲並聞到腐臭的洋蔥和燙金屬味兒。同時他決定離開這片區域，馬上，不管有沒有敲鐘聲，他身體的每一處神經都突然緊繃起來，閃閃發光、噝噝作響。
他轉過身，有兩個人正站在他身後。有那麼一會兒，他們被他的突然變向驚呆了，他也許本可以趁機從他們中間飛奔而逃，就像時間倒流一樣，飛速奔回第二大道。可是他也受驚了，那一刻，三個人只是站在那裡，面面相覷。
一個是大個兒的希特勒兄弟，一個是小個兒的希特勒兄弟。小個子最多五英尺二英寸。他穿著寬鬆的格子襯衫和黑色的寬鬆