中以張妃最為失態，奔跪向皇帝身側，顫聲道：
「臣妾無狀，惹怒天顏，請皇上降罪！」
「張側妃何來此言？張側妃是群妃裡年紀最長、手段最圓融成熟的人，又怎麼會有無狀的行止呢？」
「皇、皇上……」
「張側妃」這三個字，像巨錘捶向心口，捶得張妃魂飛魄散。側妃二字雖是她真正的封號，但一般人在稱呼側妃時，都會直接把「側」字去掉，讓名號聽起來順耳些，連皇帝本人也是如此。而一旦皇帝把側妃這完整封號叫出來，就表示皇帝被惹得不悅了。
「除了叫皇上，就沒有其它的話了嗎？接下來該哭哭啼啼的要求朕做主才是吧？不然妳二人何須在朕眼前搬演這一出？」
「皇上息怒，臣妾知錯了……」詠春宮嚇得臉色煞白，考慮要不要學著張妃跪到帝王腳下，以求得皇上原諒。今日這樣，果然是太過了！
紫光帝沒有給她們機會，他決定讓這些閒過頭的女人一顆心就這麼吊著。看向明恩華，下令道：
「明夏宮留下。」然後看向所有妃妾：「妳們，回各自的居所，自省三日。詠春宮與張側妃禁足十日。這十日，內廷的事務由明夏宮、金秋宮暫理。」
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「倘若朕確實有意讓妳前往蘊秀院當祭酒，妳可能勝任？」
彷彿方才不曾發生任何事，待眾妃都離開走遠後，紫光帝立即開口談回這個話題，俊美的臉上一片沉著平和，完全看不到絲毫惱意。
明恩華盡力調適情緒，不讓自己仍在顫抖的心思形於外。今天的事件，讓她對皇帝多了一些瞭解，而這種瞭解，並不是那麼讓人感到愉快，某種無可名狀的涼意，在全身湧動。語氣努力保持在平淡有禮：
「如同詠春宮娘娘所言，臣妾經歷尚欠缺，若是執掌了蘊秀院，恐怕力有未逮。何況臣妾以為蘊秀院的現況不需要改變。」老實說，她並不認為皇帝心中打的是這個主意，要當真滿口應承下來，才是該糟了吧。
「明夏宮何來此言？又何必妄自菲薄至此。」
明恩華屈身一福：
「臣妾只是就事實回稟皇上，並非妄自菲薄。」
「說說看何謂事實。」
「蘊秀院向來不特別設定祭酒一職，因為無此必要。從來都是皇室裡年高德劭、公認才學出眾的夫人或公主擔任女博士，教授王室貴族們的千金知識禮儀；平日院裡事務由宮務府代管，亦從未出錯，既然現有的編制已能讓蘊秀院順利運轉，自然無須多設祭酒一職。」
「如果蘊秀院有妳說得運轉順利、全無問題的話，那為何妳只在那裡待了四年？」今日既然特意來找她，自然對她的情況做了一番瞭解。
蘊秀院所招收的女學生，除了王室貴族出身外，五品以上的宮家千金亦得以進入就讀。蘊秀院既是學院，更是千金小姐交誼遊玩的地方。八歲即可入學，通常可以一直學習到十四歲或嫁人前。紫光帝知道明恩華只在蘊秀院待了四年，十二歲之後就不再去蘊秀院學習了。
「臣妾確實只待了四年，但這並非蘊秀院有什麼問題，而是臣妾資質淺薄，總是跟不上課業進度，於是家人便讓臣妾留在家中自修了。」她低著頭，語氣謙卑。半斂的眼皮下，眸光充滿警覺。
其實只在蘊秀院讀四年，並不是什麼奇怪的事，畢竟那只是一個提供閨閣女子休閒娛樂更重於學習知識的地方，從沒有明文規定就讀年限。有的人在那裡待個十年愉快自在，也有人進去一個月就適應不良出來了，端看各人意願罷了。
紫光帝牢牢看著始終低垂著頭的明恩華，突然改了個話題，問她道：
「對於詠春宮一手掌理內廷所有事務，妳有何看