不等的守軍,叫中國人每前進一步,都付出慘重代價,最大限度遲滯敵軍進入主戰場的步伐,併為石州口部隊到位爭取時間。
另外,也派出小股機動部隊,嘗試著對中國人進行襲擾。
和長州軍隊發生“接觸”,比關卓凡預想的要早。
擔任前衛的第四師第十三團,擔任兩翼側衛的騎兵師第一團,時不時和長州的小股部隊發生交火。不過,這些“接觸”,只能算“淺嘗輒止”,第十三團受命“攻擊前進”,軒軍行軍的速度並未減緩多少。
長州軍發現,自己對中國人的“襲擾”,基本沒有什麼效果。
軒軍的騎兵偵察分隊活動範圍很大,長州軍的小股部隊總是在距離軒軍主力還遠的地方就被發現,基本失去“襲擾”的突然性。還有,擔任軒軍主力部隊兩翼側衛的是騎兵團,而長州軍幾乎都是步兵,一經接觸,如果騎兵團不肯放過他們,幾乎肯定是跑不掉的。幸好騎兵團的主要任務是側衛,不是追擊殲敵,每次都是把長州人趕跑了就算了。
地形對長州人也很不利。本來長州藩多山,低地只佔全藩面積十分之一,問題是這十分之一的低地大部分都分佈在瀨戶內海沿岸——就是現在雙方發生“接觸”的地方。
也就是說,長州人既無法利用地勢偷襲,打完了也無法利用地勢逃跑,結果幾輪“襲擾”下來,未給軒軍造成任何實質性麻煩,自己反倒傷亡了不少。
直到阻擊點出現,才算開始了真正的麻煩。
長州軍的阻擊點都不大,守軍數量有限,但這些“釘子”,前衛團必須一個一個拔掉,後邊的主力部隊才能繼續前進。
戰鬥打響,十三團很快發現,這是前所未見的敵人。他們用的是線膛槍,射擊準確而沉著,完全不是國內的發捻回匪之流可比;而和美國南部邦聯計程車兵相比,射擊間歇更短,火力密度更大——顯然,敵人裝備了後膛槍。
而且,這些日本人戰鬥意志堅決,打得十分頑強,十三團每拿下一個阻擊點,都要花上相當的力氣和時間,付出一定的傷亡。
軒軍前進的速度大大減緩,時不時地就要停下來等。
後面的部隊不曉得前面的情形,等得煩了,怪話就出來了:“十三團幹什麼吃的?行不行啊?不行的話,換別人上啊,別在前面佔著茅坑不拉屎!”
這麼想的,包括第三師第九團——白人團的團長貝克。
第三師被放到第二批出發的位置,已經有人在暗中嘀咕了:啥意思,功勞都給第四師嗎?這算不算種族歧視?現在,四師十三團似乎久戰不下,第九團的幾個營長、連長,便跑到團長貝克那兒,鼓動他去找“老團長”施羅德,看看能不能把十三團的生意搶下來。
他們沒叫貝克去找師長伊克桑,是因為這幾位也不傻,知道師長是肯定不會和上面開這個口的。
貝克本來也有點心癢癢的,於是真的找到了軍團參謀長施羅德。他一邊嚼著菸草,一邊大大咧咧地要施羅德向總司令進言,把第十三團換下來,換第九團上去。
英語中,沒有“爵帥”這個詞,洋兵們還是按照在美國時候的老習慣,稱呼關卓凡為“總司令”;某些特殊的場合,就稱呼關卓凡“親王殿下”。
施羅德自然把貝克轟了回去。不過,作為軍團的最高參謀人員,日本人的這種打法已經引起了施羅德的高度關注,在美國內戰中,南北雙方都很少採取這種打法,看來,松江軍團遇到了一個有意思的對手。
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