住了！就是說，每年產鹽多少，已然變成一筆糊塗賬了！”
文祥臉上，一陣青，一陣紅。
“這還不是最緊要的，”關卓凡嘆了口氣，“最緊要的是——我擔心，官鹽剛剛上去的銷量，過不多久，就要下來了！”
“官鹽的銷量能夠上去，兩個緣故：一個是多了許多販鹽的小商小販，另外一個，是鹽價降低了——這個緣故尤其緊要。可是，官鹽的價格再低，低得過私鹽？還是那句話：私鹽不用納課的！”
“這些小商小販，很快就會發現，販私如此方便，風險也不大，我何苦交那份鹽課？再者說了，就算我力疾從公，我又怎麼爭得過私鹽？”
文祥無語，半響，輕輕嘆了口氣。
關卓凡微微一笑，看了一眼郭嵩燾，說道：“有一次，我和筠仙議論鹽務，筠仙說，鹽務一道，可以向他的一位兒女親家請教。”
兒女親家，難道是——
郭嵩燾笑笑說道：“我向王爺薦的這個人，是左季高。”
果然。
關卓凡說道：“我當時有點奇怪：沒聽說左季高辦過鹽務啊。左季高戎馬倥傯，真正主政方面，也就是在浙江那一小段日子。浙江的鹽務也極緊要，可是，左季高的精力似乎都放在了船務上面，沒怎麼搭理鹽務啊？”
“我拿這個問筠仙，筠仙說，左季高之通曉鹽務，其來有自——亦得力於他的兒女親家。”
大夥兒都看向郭嵩燾：什麼意思？這不又轉了回來嗎？
郭嵩燾哈哈一笑，連連擺手：“不是我，不是我！”
許庚身反應最快：“啊，是陶文毅！”
大夥兒一想，不由啞然失笑。
陶澍的幼子，娶左宗棠的長女，這兩位，是地地道道的兒女親家。
恭王說道：“陶雲汀和左季高這段風雲際會，略有耳聞，只是不曉得內裡詳情，到底如何？”
*（未完待續。）
第四十一章 風雲際會
關卓凡微笑道：“這個，筠仙是最瞭解的——筠仙，你就給大夥兒講講！陶、左二位這段淵源，和今日咱們要議的鹽務，也頗有關聯！”
“是，”郭嵩燾應了一聲，“遵兩位王爺的鈞諭。”
想了一想，沉吟著說道：“嗯，那是道光十六年的事情。”
“季高鄉試中式之後，科運一直蹉跎，最終絕意詞章，把精力全部都放到了經世致用的學問上面。幸好——”郭嵩燾微微一笑，“我是說，季高科運不佳，屢試不第，國家卻是有幸，不然，未必有‘文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍’了。”
“文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍”，是左宗棠的自許，他自號“今亮”，向以“今世諸葛亮”自居的。
“道光十六年，”郭嵩燾緩緩說道，“季高第二次落第，返湘出任醴陵淥江書院山長。不久，陶文毅江西閱軍之後，回湖南安化原籍省親，中途要經過醴陵。當時的醴陵縣正堂，央煩季高大筆，寫了一副楹聯，掛在陶文毅的公館裡面。”
“陶文毅一進公館，就被這副楹聯吸引住了。”
許庚身心急，問道：“筠翁，寫的是什麼？”
郭嵩燾曼聲吟詠道：“春殿語從容，廿載家山印心石在；大江日夜流，八州子弟翹首公歸。”
曹毓瑛微一凝神，讚道：“好！應該就是上一年——道光十五年，陶文毅入京陛見，宣宗成皇帝溫勉有加，賜‘印心石屋’匾，榮耀一時。這個，放在上聯裡面了；下聯，嗯，晉陶潛之曾祖陶侃，掌督八州軍事，武勳赫赫。而靖節先生是陶文毅的遠祖，這‘八州子弟’四字，格局宏大，門楣生輝！好。實在是好！”
陶潛，即陶淵明，世稱“靖節先生”。至於他是不是陶澍