在外面好言請散圍觀的村民。
荷花三人進屋的時候，她爹正黑著臉坐著，大寶小寶和胖丫兒靠牆站成一排，低著腦袋大氣兒都不敢出，她娘沒在外屋，從裡屋傳出她嗚嗚的抽泣聲。
荷花見她爹一副要吃人的模樣，心裡先顫了顫，只裝著膽子輕喚：“爹……”
荷花爹瞥了她一眼，一旁站著的大寶和胖丫兒連忙過來給四奶奶和荷花讓座。
荷花沒坐，往她爹跟前兒湊了湊，躊躇了一會兒卻也不知該怎麼開口。卻是荷花爹先開了口，只冷語道：“你幹什麼來了！回你家待著去，這兒沒你的事兒！”
荷花脫口道：“怎麼沒我的事兒，杏花她是我妹妹啊……”
啪！荷花爹一拍桌子，吼道：“認她你就別認我！我早沒這閨女了！這畜生愛跟誰跑跟誰跑！想登我家門，等我死了再說！”
荷花嚇得捧著肚子一哆嗦，長生趕緊上前護著她，眯眼瞪著嚇唬自己媳婦兒的老丈人，呼呼的生氣。
荷花爹甩了這樣的話，荷花也不敢再說什麼，可想著杏花還跪在外頭心裡又是著急，屋子裡好一陣沉默。半晌，卻是四奶奶先開了口，舉重若輕地道：“罷了，咱們先回家……荷花，你去把杏花夫妻倆叫起來，讓他們去咱家歇著……”
荷花爹冷著臉看過來，沒言語。四奶奶道：“你別跟我瞪眼，論輩分你還得叫我聲嬸子呢，姑娘千山萬水的回來了，不論要殺要刮，也得等人家緩過力氣再說，這會兒晾在門外頭讓村裡人看笑話，大家臉上就光彩了？你認不認這閨女我不管，我只看著她可憐，別說是我從小看著長大的丫頭，就是過路的陌生人，我看著可憐請屋裡歇歇腳喝口水，我看誰能說我什麼不是。”說完也不等人回話，自己站起來就走。
長生仍在生荷花爹的氣，撇著嘴扯了扯荷花的袖子。荷花只怕她爹惱火，猶猶豫豫地不敢動。四奶奶在門口厲聲道：“怎麼還不走！你是誰家的媳婦兒！”
荷花一縮脖子，沒敢看她爹的臉色，緊著和長生跟了出去。
荷花好說歹說地把杏花二人勸回了家，又把晚上的剩飯熱了端出來，杏花哪兒又吃得下去，只拉著荷花的手一個勁兒的掉眼淚。長生跟著四奶奶去給杏花夫婦收拾閒著的西屋，讓他倆晚上有個睡覺的地方。杏花男人有些拘謹無措，在門口站了一會兒，便在院子裡尋了斧頭，蹲在院子裡給荷花家劈柴。
荷花拉著杏花哭了一會兒，望了望窗外道：“別讓他幹了，大老遠的回來了，先歇著吧。”
杏花吸了吸鼻子道：“沒事兒，就讓他幹吧……”
荷花道：“就是他嗎？你當日就是跟他走的？”
“嗯……”杏花臉臊地點了點頭。
荷花又往外頭望了望，蹙眉道：“當日我只聽說是個貨郎，還當是個……看他這樣子……他……多大歲數了？”
杏花擦了眼淚，道：“他屬牛的，三十五了，只頭些年操勞了，看著老成……”說著臉上有些紅，只道，“其實你該認得他的……”
荷花道：“倒是看著眼熟，記不得在哪兒見過了。”
杏花道：“你還記得小時候常來咱們村的那個貨郎嗎？咱們還總追著他要糖吃……”
荷花一愣，驚道：“是他？”
杏花紅著臉點了點頭。
荷花著實有些吃驚，她記得那會兒她大概是七八歲的光景，那貨郎也就二十來歲，是個極精神的小夥子，據說才娶了新媳婦兒，臉上時時掛著春風得意的笑容。他每個月都要來他們村兩三回，擔子裡針頭線腦，胭脂水粉，還有些鄉下娃子從沒見過的小零嘴兒。那會兒大寶一兩歲，全家人都圍著他轉，她們姐兒仨就被扔到了一邊兒，她爹也從來不給她們閒錢買零嘴兒吃。每次她們只跟在那貨郎屁股後