必須要紮紮實實把“二十四史”學好。②
讀歷史的人，不一定是守舊的人。③
在“二十四史”中，毛澤東最愛讀的是：《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國志》、《晉書》、《南史》、《舊唐書》、《新唐書》、《明史》；他批註最多的是：《三國志》、《晉書》、《南史》、《舊唐書》、《新唐書》。
毛澤東對“二十四史”中的幾種，或原作或其他注本，作過比較，批寫或談及了一些評議意見。他認為：
像《史記》這樣的著作和後來人對它的註釋，都很嚴格、準確。
《後漢書》寫得不壞，許多篇章，勝於《前漢書》。
西漢高、文、景、武、昭等讀起來較有興味，東漢兩頭均無意思，只有光武可以讀。
第三章 毛澤東智品古代史籍（4）
顏師古注《前漢書》，李賢注《後漢書》，裴松之注《三國志》，就是儘量使你瞭解，而且反反覆覆。特別是顏師古，他剛才講這個字或者這一句是什麼意思，下一篇沒有隔好遠，他又重複，然後又重複，甚至重複那麼好幾遍。
李賢好。
劉攽好。
李賢賢於顏師古遠甚，確然無疑。裴松之注《三國》，有極大的好處，有些近於李賢，而長篇大論，蒐集大量歷史資料，使讀者感到愛看。“青出於藍而勝於藍”，其此之謂歟？譬如積薪，後來居上。章太炎說，讀《三國》要讀裴松之注，英豪巨眼，不其然乎？
《舊唐書》比《新唐書》寫得好。
《南史》、《北史》的作者李延壽有傾向統一的思想，比《舊唐書》更好些。
毛澤東讀“二十四史”不囿於前人已有的結論，而注意在大量史料（包括野史、稗史、通俗歷史小說等）中去蕪存精，去偽存真，分析研究，得出自己的獨到見解。
例如《史記·陳涉世家》記敘秦末陳勝、吳廣的起義，毛澤東批註他們的起義失敗有“二誤”。“一誤”是指他們功成忘本，殺了舊時的夥伴，脫離了本階級的群眾；“二誤”是指他們任用朱房、胡武等人不當，偏聽偏信，脫離了共過患難的幹部。其結果是眾叛親離，本來在軍事上佔有很大優勢，萬眾歸心，但其政權卻僅僅維持了六個月便短命地夭折了。
再如，毛澤東還對梁武帝時的名將韋叡十分讚賞，在《南史·韋叡傳》的天頭上，他用粗重的筆跡劃了四個大圈，標寫著“梁將韋叡傳”五個大字。傳記中濃圈密點，批註有25處之多。有些批註中還加有旁圈、套圈，表達了他對這位歷史人物的拳拳不盡之心。從批註看，毛澤東讚賞他會打仗，多次批註：“以少擊眾”，“機不可失”；欣賞他善於調查研究，多次批註：“躬身調查研究”，“躬身”還加以套圈，以示強調；讚揚他豁達大度，能團結幹部；還說他作風好，謙虛樸素，廉潔克己，等等。總的批註是：“我黨幹部應學韋叡作風”。
毛澤東重視學習和研究“二十四史”，決不是要人們食古不化，回到歷史的後院，而是要人們批判地繼承和發揚祖國優秀的文化遺產，從中汲取有益的經驗教訓，為革命鬥爭服務，使人們從歷史的必然王國向自由王國邁進，“不斷地總結經驗，有所發現，有所發明，有所前進。”
毛澤東非常重視“二十四史”的標點出版工作。全國解放不久，他就提出要組織史學家從事“二十四史”的標點。首先指定標點前四史，即《史記》、《漢書》、《後漢書》和《三國志》。1959年後，齊燕銘、范文瀾等歷史學家建議將其餘二十史，加上《清史稿》，全部加以整理，毛澤東深表贊同。在毛澤東的支援下，集中全國專家學者的力量，對這“二十五史”（“二十四史”加上《清史稿》）加以標點、分段、校字，大大便利了歷史研究工作