《韓非子》到底是怎樣的一部書呢？吸引著年輕時的毛澤東就看過幾遍？
正如毛澤東所說，韓非子和李斯都是荀子的學生。春秋末期到戰國，思想界百家蜂起，韓非子之前如管仲、商鞅、申不害、吳起、慎到等人的政治主張和執政方針最接近法家，但他們都沒有建立起一整套的以法立國治國的系統理論，因此只能算是法理學者。韓非子從荀子霸道思想以及禮治理論出發，吸收前代法理學者的思想與實踐的精華，而建立起了完整系統的法家理論。
韓非子學說的主要內容包括如下幾點：
其一，進步的歷史觀。
韓非子在《五蠹》中說：大禹時期取火已比較容易，如果誰鑽木取火，一定會被人恥笑；在商湯時代已經建築一定規模的城市，如果誰再用挖溝來守衛自己的家園，則一定被人恥笑。“是以聖人不務循古，不法當可。論世之事，因為之備。”對於“取法先王”的理論進行堅決的駁斥。
其二，提出明確的法治主張。
韓非認為以法治國是最可靠的。儒家的人治思想太脆弱，導致“人存政舉，人亡政息”，沒有制度保障。韓非認為人治遠不如法治，在《用人》篇中說：“釋法術而任心治，堯不能正一國。去規矩而妄意度，奚仲不能成一輪。……使中主守法術，拙匠執規矩尺寸，則萬不失矣。”道理說得簡明透徹。
其三，君主要執掌大權，要有絕對權威並嚴格賞罰制度。
《韓非子·二柄》中說：“明主之所導制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。何謂刑德？曰：殺戮之謂刑，慶賞之謂德。為人臣者，畏誅罰而利慶賞，故人主自用其刑德，則群臣畏其威而歸其利矣。”
這樣，根據歷史的發展而改變政治制度，不必尊法先王，建立完整的法治制度，君主緊緊掌握權勢，掌握“二柄”，即賞罰大權，那麼天下就可以穩穩掌握在手中了。因此，韓非的法家思想被概括為“法”、“術”、“勢”的有機結合，是系統完整的治國理論。
《韓非子》中有兩個非常著名的典故，一個是“自相矛盾”，一個是“諱疾忌醫”，毛澤東在談話和文章中都活用過。
在《為皖南事變發表的命令和談話》中，毛澤東說：
至於重慶軍委會發言人所說的那一篇，只好拿“自相矛盾”四個字批評它。既在重慶軍委會的通令中說新四軍“叛變”，又在發言人的談話中說新四軍的目的在於開到京、滬、杭三角地區創立根據地。就照他這樣說吧，難道開到京、滬、杭三角地區算是“叛變”嗎？愚蠢的重慶發言人沒有想一想，究竟到那裡去叛變誰呢？那裡不是日本佔領的地方嗎？你們為什麼不讓它到那裡去，要在皖南就消滅它呢？啊，是了，替日本帝國主義盡忠的人原來應該如此。①
“自相矛盾”這個典故，出自《韓非子·難勢》。原文是：
人有鬻矛與楯者，譽其楯之堅：“物莫能陷也。”俄而又譽其矛曰：“吾矛之利，物無不陷也。”人應之曰：“以子之矛陷子之楯何如？”其人弗能應也。
大意是說：有個賣矛又賣盾的人，稱讚他盾的堅固：“任何鋒利的東西都不能攻破它。”一會兒又稱讚他的矛說：“我矛的鋒利，對任何堅固的東西沒有不能攻破的。”有人應聲問道：“用你的矛攻你的盾，結果怎麼樣？”那個賣矛和盾的人不能回答了。書包 網 。 想看書來
第四章 毛澤東智品諸子（13）
這是一篇很有意義的寓言故事。韓非子在這裡僅用寥寥幾筆，就勾畫出一個可笑的人物，他那說話、做事前後牴觸，被人問得啞口無言的形象，給人的印象極其深刻。我們現在所用的“矛盾”一詞，還有在嘲笑那些說話、做事前後不一致時使用的“自相矛盾”一語，都來源於這個故事。