描都掛到禮拜堂的牆壁上，並且邀請了整個海島的人來參觀“畫展”。凱特花二十五美分買了一張。“我的那幅畫，你買去掛在廚房裡的那幅畫，還在嗎？”“我還保留著。現在掛在‘美人魚的故事’那個店裡。”當我們經過凱特家門前的車道時，我注意到一個寫著“美人魚在此經過”的牌子釘在信箱旁邊的柱子上。幾秒鐘之後，我們在母親住的房子前減緩了車速。像大多數海島上的房子一樣，母親的房子也是18世紀20年代潮水別墅的式樣。房子建造在腳柱上，周圍是一大片棕櫚樹林，還有老虎窗、黑色的百葉窗以及一條橫跨屋前的寬敞的門廊。這座房子一向都是蔥綠色的，但是，現在卻變成一種褪了色的淺綠。院子裡，刺葉絲蘭和圓幣草四處叢生，院子中央豎立著母親那令人震驚的浴缸石窟。十多年前，她找舍姆幫忙，將一個浴缸豎著埋進地裡，由於舍姆沒有馬上領悟她的意圖，他把帶水龍頭的一端留在地面上。母親照樣將它利用起來了，她把一座馬利亞的混凝土雕像放在拱形浴缸下面。現在，浴缸上鏽跡斑斑，水龍頭上還綁著一些塑膠花似的東西。當我第一次看到浴缸的時候，我對母親說，難怪人們說馬利亞的雕像會流淚，因為她的虔信者們品位太差。當然，迪伊認為這個浴缸聖母像棒極了。車慢慢地停住了，貝恩從後面跳下來，我看到赫普吉巴站在門廊上。她身穿一條非洲式長裙——猩紅和橘黃相間的印染布長裙一直垂到她的腳踝上，頭上綁著一塊配套的頭巾。她站在那裡，高大魁梧、光彩照人。
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第14節：美人魚椅子（13）
“嗬，那不是我們的霍屯督族女王嘛！”凱特一邊朝她揮手一邊說道。她把一隻手放在我的胳膊上。“傑茜，如果你母親說魚會飛，你就點點頭說：是的，夫人，魚會飛。’別跟她爭辯任何事情，好嗎？”“有些魚確實會飛，”貝恩說道，“我在一本書裡看到過一張圖畫。”凱特沒有理會她。她用眼睛盯著我的臉。別讓她生氣。”我抽開身。我沒有打算讓任何人生氣。”赫普吉巴從門廊臺階上走下來迎接我，她身上帶著一股秋葵莢的香味，我知道她為我們做好了晚飯。“我們哈高興見淘你。”她說道，像過去見到我時一樣，用格勒語跟我打起招呼來。我微微一笑，目光越過她，朝那扇透出光線的窗戶望去。我注視著木製窗框，窗框上的木頭已經開始裂了，我看到了玻璃上的一小塊熠熠發光的汙跡，眼淚湧上來，令我無法掩飾。“好傢伙，這是怎麼回事？”赫普吉巴說道，將我一把摟進她長裙上令人暈眩的圖案裡。我從她的懷裡掙脫出來。我突然意識到，這是一個荒唐的問題。我可能已經說：嗯，首先，房子裡有一個蛋黃醬瓶子，裡面裝著我母親的手指；但是，那可能很無禮，也不公道，而且，我這會兒想到的並不是我母親。而是我的父親。我最後一次見到約瑟夫·杜波依斯，他正坐在那個視窗上削一個蘋果，他是不會把蘋果皮削斷的——這是他一系列著名把戲中的一個小伎倆。他正在做一個“旋轉女孩”。那天晚上，我坐在地上的一小片燈光裡，目不轉睛地望著蘋果皮從他的刀刃上旋轉出來，緊張地想知道他能不能一路削到底。當他削到最後一圈的時候，我坐起身來，跪著。如果他削成功的話，我便可以把這個紅色螺旋，同他過去做的那些“旋轉女孩”一起，掛在我臥室的窗戶上。所有的“旋轉女孩”都用縫紉線掛起來了，她們在玻璃窗前上下襬動著，腐爛皺縮的程度各不相同。
“送給我的旋轉女孩一個‘旋轉女孩’。”他說道，一邊喚著我的暱稱，一邊把蘋果皮放在我張開的手掌上。那是他對我說的最後一句話。我飛奔著回到自己的房間，我沒有回頭，也沒有告訴他，在這個儀式中，我最喜歡的部分就是他管我叫他的旋轉女孩。我想象自己是他的一個傑作，視窗上的蘋果皮構成了一