她還在炕上，只穿了中衣，他冷不丁進來，叫她一陣慌神。他倒不以為然，揖手行了一禮，“給娘娘請安。”
音樓忙拉過衣裳披上，要下地，又覺得不大方便，頓在那裡進退不得。肖鐸是權宦，有品級的太監甚至不用在帝后跟前口稱奴婢，面對一般人時身上更沒有奴顏婢膝的味道，即便不行通報就闖進門，依然昂首從容，談笑自若。
她有些彆扭，不過細思人家救了她一命，再說他原本就是個太監，出入內廷沒有太多忌諱，自己太過計較顯得小家子氣。因欠了欠身道：“肖廠臣不必多禮，深夜來見我，有事麼？”
他聽見她破銅鑼似的嗓子，做出個牙酸的表情來，“娘娘能說話了，再歇一天，就上建極殿守靈吧！內閣擬了娘娘的封號，臣送去給皇后過目，皇后也都應準了，如今再自稱‘我’，似乎不合時宜。”他抬頭四下打量，“這二所殿過兩天更名重華宮，娘娘是一宮之主，當自稱‘本宮’，才好同尊號匹配。”
音樓因他那一擰眉的動作臉紅不已，暗忖他大半夜跑來說教，不知道葫蘆裡賣的什麼藥。聽多了他的壞名聲，心裡也忌憚，便帶著點逢迎的口吻道：“我記下了，只不過廠臣不同於別人，於我有再生之恩，在您跟前就不擺那個譜了。”
肖鐸聞言一笑，“臣說過，是受人之託，娘娘不必放在心上。”轉過頭看彤雲一眼，“你暫且迴避，我有話和娘娘說。”
彤雲愣了下，再看音樓，她也是戰戰兢兢的模樣，卻依然點頭，“你去吧，有事我再叫你。”
彤雲退下了，屋裡只剩兩個人，大眼瞪小眼，氣氛有點尷尬。其實說尷尬，好像只是音樓一個人的事，肖鐸見多識廣，壓根不以為然。見她動了動身子，反而趨前身來，“臣伺候娘娘更衣，過會子那位貴人要來見娘娘，臣是來行通稟之職的。臣打聽過，娘娘出身名門，令尊是隆化七年辭官的太子太傅，坐在被窩裡見客，似乎不成個體統。”
音樓嚥了口唾沫，“肖廠臣說得是。”可使喚誰也不能使喚他啊！她縮了下，堆起笑臉道，“不敢勞動您，我自己來就成了。”
他卻不聽，一頭上來攙她，一頭緩聲道：“侍奉主子原就是臣份內的事……”凝目看她，含笑道，“娘娘怕臣麼？”
他那一笑和風霽月，尤其那雙眼，沒有波瀾的時候深邃寧靜，笑起來卻不同，長而媚，簡直攝人魂魄。靠得又近，溫和的嗓音就在她耳畔。音樓心頭雷聲大作，以前不知道漂亮這個詞能用在男人身上，現在才算開了眼。真奇怪為什麼他只有惡名在外，照理說豔名更該遠播才對。
“您真愛開玩笑，我的命是您救的，對您只有感激，沒有害怕的道理。”她略偏過身子，“廠臣是好人吶！”
“好人？”肖鐸難得有愣神的時候，無限惆悵地搖頭，“從來沒人說臣是好人，臣在滿朝文武眼中是毒瘤，人人除之而後快。”
音樓不懂朝堂上的事，但是能叫所有人記恨，這人大概的確好不到哪裡去。她也會兩面三刀，人家救了她，感激只是一方面，提防還是需要的。這泱泱後宮，沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。世人熙熙皆為利趨，既然肯出手救她，自然另有說法。
她暗暗盤算的時候，他正手勢輕柔地替她套上褙子。畢竟開了春，穿得不甚多了，裡面的夾棉中衣早換成了白綢竹葉紋的。細潔含蓄的美，襯她正合適。不過下頜青紫的勒痕有些觸目驚心，他替她扣扣子的時候手指輕飄飄划過去，“看來臣明兒還得叫人送化瘀散來，娘娘喉下這塊，早點消了才好。”
他撩她，音樓是黃花大閨女，一碰就狠狠一震。他訝然，看她面紅耳赤，聲音愈發輕柔，“娘娘怎麼了？臣伺候得不好？”
窗外是濃稠的夜色，到了夜半時分不像白天那麼警醒，人累了，